รอบชิงชนะเลิศของ NBA พลิกกลับอย่างน่าตื่นเต้นเมื่อบอสตัน เซลติกส์เอาชนะเกมที่ 3 ซึ่งเป็นเกมแรกของพวกเขาในรอบชิงชนะเลิศที่ ทีดี การ์เด้น หลังจากแยกซีรีส์ 1-1 จากซานฟรานซิสโก เซลติกส์ก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมที่ 3 กับเจย์เลน บราวน์, เจย์สัน เททั่ม และทีมงานก็กลับมาพร้อมตัวเลขมหาศาลหลังจากพ่ายแพ้ในเกมที่ 2 อย่างถล่มทลาย
ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญแยกตามการคาดการณ์ของพวกเขาสำหรับรอบชิงชนะเลิศ อดีตแชมป์ NBA กับ ดีทรอยต์ พิสตัน อย่าง จอห์น ซัลลี่ย์ เลือก บอสตัน เซลติกส์ ศัตรูเก่าเพื่อจบซีรีส์และชูแชมป์ที่ 18 ของพวกเขาในฤดูกาลนี้
ซัลลี่ย์ เป็นสมาชิกของทีม พิสตัน ในตำนานซึ่งเป็นที่รู้จักจากการเล่นที่รุนแรงและมีชื่อเล่นว่า แบดบอย อย่างไรก็ตาม ซัลลี่ และ พิสตัน จะได้รับตำแหน่งมากขึ้นในยุค 80 ถ้าไม่ใช่สำหรับ เซลติกส์, แลร์รี่ เบิร์ด
เมื่อผู้เชี่ยวชาญ NBA สตีเฟ่น เอ สมิธ ขอให้ ซัลลี่ย์ เลือกทีมใน NBA Finals ซัลลี่ย์ ค่อนข้างแน่ใจในตัวเลือกของเขา เขาคาดว่าลูกทีมของอิเมะ อูโดก้าจะจบการแข่งขันในหกนัด เขาเล่าว่าการตัดสินใจของเขาเป็นเพราะประสบการณ์ที่ผ่านมากับทีมเซลติกส์ในบอสตันในรอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ เขายังเล่าว่าเขาฝันร้ายในการเล่นบอสตันในเดือนมิถุนายน
“ผมเชื่อว่า บอสตัน จะเป็นแชมป์ในเกมที่ 6…. มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับบอสตันในเดือนมิถุนายน ผมยังคงฝันร้ายเกี่ยวกับบอสตันในเดือนมิถุนายน… ทุก ๆ ชั่วโมงที่เราอยู่ที่นั่น สัญญาณเตือนไฟไหม้ในโรงแรมก็ดับลง ไม่มีการนอนเป็นเวลา 12 ชั่วโมง ” แชมป์ NBA แบ่งปัน
นอกเหนือจากประสบการณ์ที่ผ่านมาแล้ว จอห์น ซัลลีย์ ยังเสริมด้วยว่าเขาประทับใจมากกับทัศนคติของเกม 1 ของบอสตัน เซลติกส์ ซึ่งทำให้เขาเลือกเจย์สัน เททัม และลูกทีมของเขาเหนือทีมโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส
เขาเน้นว่า วอร์ริเออร์ส เป็นทีมเต็งในรอบชิงชนะเลิศนี้อย่างไร ดังนั้นการเลือกพวกเขาจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับทุกคน แต่เขาไม่เห็นสิ่งใดที่จะเสียความคิดในเกมที่ 1 และรู้สึกว่าเซลติกส์สามารถหยิบขึ้นมาได้ในรอบชิงชนะเลิศนี้
“ผมมักจะเล่นกับทีมรองบ่อน… ตอนที่ผมดูเกมแรก ผมรู้ว่าพวกเขากำลังเล่นโดยไม่มีอะไรจะเสีย และนั่นเป็นบุคคลที่อันตรายที่จะเล่น เมื่อมีคนเล่นโดยไม่มีอะไรจะเสียและสนุกสนาน นั่น เป็นส่วนผสมที่อันตราย” ซัลลีย์ กล่าวเสริม
วอร์ริเออร์ส มีประสบการณ์ใน NBA Finals มากมาย และเมื่อเปรียบเทียบแล้วไม่มีผู้เล่นเซลติกส์คนใดได้เข้าร่วมในการปะทะกันของชื่อก่อนหน้านี้
แม้แต่ผู้มีประสบการณ์ อัล ฮอร์ฟอร์ด ก็เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรกในปีนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงตกอับอย่างแท้จริง แต่พวกเขาได้แสดงการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมกับ วอร์ริเออร์ส และกำลังเป็นผู้นำ 2-1
คิมิ อันโตเนลลี นักแข่งวัย 19 ปี สร้างตำนานของเขาต่อไปด้วยการคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ไมอามีเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งที่สามของฤดูกาล อันโตเนลลี ซึ่งออกสตาร์ทจากตำแหน่งโพลโพซิชั่น กลายเป็นนักแข่งคนแรกที่เปลี่ยนตำแหน่งโพลโพซิชั่นสามครั้งแรกของเขาให้เป็นชัยชนะได้ แลนโด นอร์ริส และออสการ์ ปิอาสตรี จากแม็คลาเรน… อ่านเพิ่มเติม
เรอัล มาดริด ประสบกับข่าวร้ายครั้งใหญ่ เมื่อ แฟร์ล็องด์ เมนดี้ กองหลังตัวหลัก ต้องพักยาวจนจบฤดูกาลเนื่องจากอาการบาดเจ็บรุนแรง แบ็กซ้ายรายนี้ถูกเปลี่ยนตัวออกหลังจากผ่านไปเพียงสิบนาทีในเกมลาลีกาที่พบกับอาร์ซีดี เอสปันยอล ทำให้เกิดความกังวลในหมู่ผู้เล่นและทีมงานโค้ชทันที การตรวจร่างกายหลังจบเกมยืนยันความรุนแรงของอาการบาดเจ็บ โดยสโมสรวินิจฉัยว่าเอ็นกล้ามเนื้อต้นขาด้านขวาของเมนดี้ฉีกขาด อาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในช่วงต้นเกมดูเหมือนจะรุนแรงจากปฏิกิริยาของนักเตะในสนาม และการทดสอบในภายหลังยืนยันความกังวลเกี่ยวกับการพักยาว… อ่านเพิ่มเติม
การที่ไดเซ็น มาเอดะ เดินออกจากสนามในช่วงท้ายเกมที่เซลติกเอาชนะฮิเบอร์เนียน ทำให้แฟนบอลและผู้สังเกตการณ์ต่างแสดงความกังวลทันที ปีกชาวญี่ปุ่นเดินกะเผลกออกจากสนามโดยที่ถอดรองเท้าออกแล้ว ซึ่งภาพดังกล่าวบ่งชี้ว่าอาการบาดเจ็บนั้นร้ายแรงกว่าแค่การกระทบกระเทือนเล็กน้อย ในการแข่งขันที่ดุเดือดเพื่อแย่งชิงถ้วยรางวัล การบาดเจ็บของนักเตะคนสำคัญอย่างมาเอดะจึงดูเหมือนเป็นเรื่องใหญ่ และภาพที่เห็นก็ยิ่งทำให้ความกังวลเพิ่มมากขึ้น มาเอดะได้กลายเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ทรงอิทธิพลที่สุดของเซลติกในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ความเร็ว ความขยัน และการจบสกอร์ที่เฉียบคมของเขาได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับเกมรุกของทีม ในเกมที่อีสเตอร์โรด เขาได้แสดงฟอร์มที่ยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่องด้วยการทำประตูขึ้นนำ… อ่านเพิ่มเติม
เอ็นดริค นักเตะที่ยืมตัวมาจากเรอัล มาดริด แสดงความปรารถนาที่จะอยู่กับโอลิมปิก ลียงต่อไปหลังช่วงซัมเมอร์นี้ สัญญายืมตัวของดาวรุ่งวัย 19 ปีจะหมดลงในฤดูร้อนนี้ เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมลียงที่กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง และกำลังอยู่ในเส้นทางที่ดีที่จะได้ไปเล่นในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้า สิ่งนี้ทำให้ดาวเตะชาวบราซิลคิดที่จะอยู่ต่อเพื่อร่วมการแข่งขันในยุโรป ก่อนย้ายไปลียง เอ็นดริคประสบปัญหาเรื่องโอกาสลงเล่นที่เรอัล มาดริด จึงเซ็นสัญญายืมตัวระยะสั้นกับลียงในเดือนมกราคม… อ่านเพิ่มเติม
ยานนิค ซินเนอร์ เอาชนะ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ 6–1, 6–2 คว้าแชมป์รายการมูตัว มาดริด โอเพ่น ในเวลาเพียง 58 นาที เพิ่มความสำเร็จอีกขั้นให้กับเขา นักเทนนิสชาวอิตาลีรายนี้กลายเป็นผู้ชายคนแรกที่คว้าแชมป์มาสเตอร์ส… อ่านเพิ่มเติม
มีรายงานว่า เรอัล มาดริด กำลังเตรียมที่จะแยกทางกับ ดานี การ์บาฆาล ตำนานของสโมสร เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ซึ่งอาจทำให้ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ได้ครองตำแหน่งแบ็กขวาตัวจริงของทีมยักษ์ใหญ่แห่งสเปนอย่างเต็มตัว ตามรายงานจากสเปน สโมสรตัดสินใจที่จะไม่ต่อสัญญากับกองหลังจอมเก๋าคนนี้หลังจากเดือนมิถุนายน หลังจากฤดูกาลที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บ… อ่านเพิ่มเติม