หลังจากอยู่ที่ พอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส มาหลายปี เดเมียน ลิลลาร์ด สตาร์พอยต์การ์ดได้ยื่นคำขอแลกตัวเนื่องจากเขาต้องการจบอาชีพด้วยการคว้าแชมป์เอ็นบีเอ ในขณะที่มีหลายทีมที่ต้องการคว้าตัว ลิลลาร์ด ซึ่งรวมถึงทีมอย่าง ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส, ลอส แองเจลิส เลเกอร์ส, ยูท่าห์ แจ๊ซ, ลอส แองเจลิส เลเกอร์ส และ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส โดยทีมเต็งคือ ไมอามี ฮีต
แซม อามิค นักเขียน NBA อาวุโสเปิดใจเกี่ยวกับการเทรด ลิลลาร์ด มีรายงานที่ชี้ให้เห็นว่าพอยต์การ์ดมากประสบการณ์ต้องการเป็นจิ๊กซอว์ตัวสุดท้ายสำหรับฮีต เป้าหมายของเขาคือการช่วยให้แฟรนไชส์กลับไปสู่จุดสูงสุดและคว้าแชมป์ NBA รายงานแนะนำว่า ลิลลาร์ด ต้องการเล่นกับ จิมมี่ บัตเลอร์ และ แบม อเดบาโย เพื่อสร้างสามคนที่เป็นซุปเปอร์สตาร์
“เขาต้องการเล่นกับ จิมมี่ บัตเลอร์ และ แบม อเดบาโย และสร้างทีมโดย แพท ไรลี่ย์ กับ เอริค สโปลเอลตร้า ในขณะที่กลายเป็นชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาชิงแชมป์ของพวกเขา” แซม อามิค เปิดเผยสถานการณ์ทั้งหมดที่อยู่รอบ ๆ ลิลลาร์ด
ที่น่าสนใจคือ ข้อความนี้ตรงกับคำกล่าวของ ลิลลาร์ด ในระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเขาถูกถามคำถามสมมุติเกี่ยวกับการเล่นในทีม NBA ใดๆ ในขณะนี้ และเขาเลือก ไมอามี ฮีต โดยไม่ต้องคิดมาก
“ไมอามี่คือคนที่ชัดเจน แบม [อเดบาโย] คือหมาของฉัน แบมคือหมาของฉันจริงๆ แต่ฉันหมายความว่า ฉันคิดว่าไมอามีคือคนที่ชัดเจน” ลิลลาร์ดกล่าวในการสัมภาษณ์ครั้งนั้น
ไมอามี ฮีตเป็นแฟรนไชส์ที่เป็นมืออาชีพและประสบความสำเร็จอย่างมาก เนื่องจากพวกเขาแสดงบทบาทที่ยอดเยี่ยมในการไปถึงรอบชิงชนะเลิศ NBA เมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากจบอันดับที่แปดในการประชุมสายตะวันออกในช่วงฤดูกาลปกติ
พวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญกับ มิลวอกี้ บัคส์ แต่น่าประหลาดใจที่พวกเขาถล่ม ยานนิส อันเตโตคูอัมโบ้ และทีมของเขาไป 4-1 เพื่อคว้าชัยชนะในรอบแรก จากนั้นพวกเขาก็เอาชนะนิวยอร์กนิกส์เพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศการประชุมกับบอสตันเซลติกส์ พวกเขานำซีรีส์ 3-0 ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยม แต่จากนั้นปล่อยให้เซลติกส์กลับมาและชนะสามรายการถัดไปก่อนที่จะปิดท้ายในเกมสุดท้ายเพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
ในรอบชิงชนะเลิศมีการต่อสู้บ้าง แต่ส่วนใหญ่ดูเหมือนว่า นิโคล่า โยคิช และ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ เป็นทีมเต็งตลอดหกเกม บางครั้งทีมฮีตแพ้ในรอบชิงชนะเลิศและพวกเขาไม่มีทางเลือกในการทำประตู เมื่อ ไทเลอร์ ฮีร์โร่ พักฟื้นหลังจากได้รับบาดเจ็บ พวกเขาต้องการใครสักคนมารับหน้าที่นี้ ดังนั้นพวกเขาจึงดึงคนที่มีความสามารถอย่าง เดเมียน ลิลลาร์ด เข้ามาเติมเต็มบทบาทนั้นและเพิ่มโอกาสในการคว้าแชมป์ NBA
โจ โครนิน ผู้จัดการทั่วไปของ เทรลเบลเซอร์ส รับทราบคำขอแลกเปลี่ยนของ ลิลลาร์ด ในขณะเดียวกันก็แนะนำว่าแฟรนไชส์ต้องการให้เขาอยู่ต่อ “เราชัดเจนว่าเราต้องการให้ แดม มาที่นี่ แต่เขาแจ้งเราในวันนี้ว่าเขาต้องการออกไปและเขาต้องการที่จะเล่นที่อื่น สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงสำหรับเราคือเรามุ่งมั่นที่จะชนะ และเราจะทำสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีมเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น” โครนินกล่าว
ในขณะนี้ การซื้อขายที่เป็นไปได้สำหรับ ลิลลาร์ด อาจรวมถึงทีมที่สามนอกเหนือจากพอร์ตแลนด์และไมอามี นอกจากนี้ ไทเลอร์ ฮีร์โร่ จะต้องเป็นผู้เล่นที่จะแลกเปลี่ยนในดีลนี้พร้อมกับคนอื่นๆ แต่นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฤดูกาลนี้อย่างแน่นอน เมื่อลิลลาร์ดได้ก้าวเข้าสู่ความคิดเกี่ยวกับตัวเขาและอาชีพของเขาในที่สุด
