กิลเบิร์ต อาเรนาส นักวิเคราะห์ชื่อดังของ NBA แซงหน้าชาคิล โอนีล เมื่อเปรียบเทียบกับนิโคลา โยคิช ของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ สามารถคว้าตำแหน่ง MVP ของ NBA ในฤดูกาลนี้ได้ เขาร้อนแรงตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้วในขณะที่เขานำทีมไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ NBA ที่ยากจะเข้าใจ
โยคิชเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติที่ยอดเยี่ยม โดยเขามีค่าเฉลี่ย 29.8 แต้ม, 13.7 รีบาวน์, 8.3 แอสซิสต์ และ 1 สตีลต่อเกม ด้วยฟอร์มของ โยคิช ทำให้นักเก็ตดูเหมือนทีมที่สามารถป้องกันตำแหน่ง NBA ในฤดูกาลนี้
ในพอดแคสต์ กิลเบิร์ต อาเรนาส ทีมงานของ อารีนาส, โจเซอาห์ จอห์นสัน, เคนยอน มาร์ติน และ ราชาด แม็คคานต์ส พูดคุยถึงบิ๊กแมนที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA วิลต์ แชมเบอร์แลน และ ชาคีล โอนีล คือคนที่มีความหมายเหมือนกันกับความเหนือกว่า แต่ตอนนี้ โยคิช กำลังค่อยๆ พาดหัวข่าวด้วยการเล่นที่ยอดเยี่ยมของเขา
ในขณะที่คนอื่นๆ พูดคุยถึงความเป็นไปได้ทั้งหมด อารีนาส ไม่ได้ดิสเครดิต แช็ค แต่อย่างใด เขาอธิบายว่าทำไมอดีตตำนานของ เลเกอร์ส ถึงเหนือกว่า โยคิช
“คุณต้องตัดการใช้เพื่อนออกไปก่อน มันคือกฏ” อารีนาส กล่าว “เราแค่ต้องดูว่าคนๆ นั้น เราสามารถหยุดได้หรือไม่? ต้องดัก ต้องรุมสองสามคน”
อารีนาส กล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าจะต้องไม่ถือว่าความสำเร็จของ ชาคีลล์ โอนีล เบา ๆ เขาคว้าแชมป์ NBA สี่รายการและเป็นกำลังสำคัญที่ต้องคำนึงถึง ขนาดของเขาทำให้เขากลายเป็นชายร่างใหญ่ที่โดดเด่นมาก โอนีลยังมีความเป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยมเมื่อจับคู่กับความสูงของเขา
ในขณะที่อาเรนาสสนับสนุนแชคในการดีเบตครั้งนี้ เขายังชื่นชมโยคิชในการพัฒนาสไตล์การเล่นของเขา และวิธีที่เขาครองสนามแตกต่างออกไป เขาเน้นย้ำการผ่านบอลของโยคิช ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อแนวรับของเขา และส่งผลให้ผู้เล่นคนอื่นๆ มีโอกาสเปิดช่อง เขารู้สึกว่า โยคิช อาจจะไม่มีพลังเหมือน แช็ค แต่เขามี IQ บาสเก็ตบอลที่ทำให้เขาแตกต่างจากคนอื่นๆ
หลังจากเกมที่ 1 ของรอบชิงชนะเลิศ NBA เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แช็ค โดนหยิบมาเทียบกับ โยคิช หลายต่อหลายครั้ง อันโด่งดังของเขา ในขณะที่เขาประทับใจมากกับผลงานของซูเปอร์สตาร์ชาวเซอร์เบียรายนี้ แช็คเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าเขาจะเข้าร่วมกับแชมเบอร์เลน, บิล รัสเซลล์, คารีม อับดุล-จับบาร์ และฮาคีม โอลาจูวอน
“น่าชมมาก มาก น่าประทับใจมาก … ผมยอมเลย โยคิช มีเกมที่ยอดเยี่ยม และคุณรู้อะไรไหม ตอนนี้คุณเป็นสมาชิกของ บิ๊กแมนที่ดีที่สุด แล้ว” แช็ค กล่าวหลังจากนั้น ผลงานของเขาในเกมที่ 1 ของรอบชิงชนะเลิศเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
