ฟีนิกซ์ ซันส์ออกสตาร์ทฤดูกาลได้อย่างยากลำบาก เนื่องจากพวกเขาขาดผู้เล่นคนสำคัญอย่าง เดวิน บุคเกอร์ และ แบรดลีย์ บิล เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ส่งผลให้ทีมออกสตาร์ทด้วยสถิติ 2-4 อย่างท่วมท้น แม้ว่าจะเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเดอะซันส์ที่จะพลาดผู้เล่นหลังจากสร้างผู้เล่นตัวจริงที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม เควิน ดูแรนท์ไม่ได้หงุดหงิด แต่เขากังวลกับอาการบาดเจ็บของบูเกอร์และบีล “ฉันรู้ว่าไอ้พวกนี้อยากเล่นมากแค่ไหน” ดูแรนท์กล่าวเมื่อวันเสาร์ “เดอะ ซันส์ แพ้สตรีคมา 3 เกมแล้ว หลังจากที่พ่ายให้กับ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส เมื่อไม่นานมานี้ และแพ้ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส ติดต่อกันพวกเขาเกลียดการอยู่ข้างสนาม เราไม่อยากให้พวกเขาเร่งรีบ เราไม่อยากให้พวกเขารู้สึกว่ามีความกดดันให้พวกเขากลับมาเพราะเราแพ้ไปสองสามเกม”
ดูแรนท์รู้สึกว่าองค์กรกำลังให้ความสำคัญกับสุขภาพของบุ๊กเกอร์และบีล แม้ว่าจะหมายความว่าทีมเดอะซันเผชิญกับความยากลำบากในช่วงแรกๆ ก็ตาม สุขภาพของพวกเขาสำคัญกว่าทุกสิ่งสำหรับพวกเขา ณ จุดนี้ “เราต้องการให้พวกเขามีสุขภาพดี 100% ตลอดทั้งฤดูกาล ดังนั้นตอนนี้สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือคุณต้องพัฒนาตัวเองต่อไป” เขากล่าว
เควิน ดูแรนท์ ลงเล่นมากที่สุดในเดอะซันส์ โดยลงเล่นไปทั้งหมด 216 นาทีในหกเกม เกรย์สัน อัลเลน ตามรอยเขาด้วยนาทีที่ 184, เอริก กอร์ดอน ที่ 182 นาที, จอช โอโคกี ที่ 156 นาที และยูซุฟ นูร์คิช ที่ 150 นาที
ดูแรนท์เป็นสมาชิกเพียงคนเดียวที่เหมาะสมของ ‘บิ๊กทรี’ ที่ต้องแบกรับภาระการรุก ปัจจุบันเขามีคะแนนเฉลี่ย 28 แต้มต่อเกม เฮดและไหล่เหนือกว่าผู้เล่นซันส์คนอื่นๆ ทุกคน เอริก กอร์ดอน ซึ่งมีคะแนนเฉลี่ยเพียง 14.3 แต้มต่อเกมเป็นผู้ทำประตูสูงสุดเป็นอันดับสองสำหรับพวกเขา
แม้จะเล่นได้เพียง 72 นาที แต่บุ๊คเกอร์ก็สามารถทำคะแนนเฉลี่ยได้ 31.5 แต้มต่อเกมในช่วงเวลานั้น เขากำลังทรมานจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า ขณะที่บีล มีปัญหาที่หลัง และไม่ได้ลงเล่นแม้แต่เกมเดียว
ดูแรนท์เล่าว่าการที่ฟีนิกซ์ ซันส์เข้าใกล้ซูเปอร์สตาร์ทั้งสองนั้นทำได้ง่ายมาก พวกเขาพยายามทุ่มเทอย่างเต็มที่ในทุกการครอบครอง “เราแค่เล่นอย่างหนักทุกการครองบอล” ดูแรนท์กล่าวเมื่อวันเสาร์หลังจากที่เดอะซันส์แพ้ให้กับเซเวนตีซิกเซอร์ส “และฉันก็ทิ้งมันไว้อย่างนั้นพูดตามตรง เราเล่นกันอย่างเต็มที่ เราจะวางตัวเองให้อยู่ในตำแหน่งที่จะชนะทุกเกมบาสเก็ตบอล ไม่ว่าใครจะอยู่บนพื้นก็ตาม”
จุดอ่อนหลักของพวกเขาในฤดูกาลนี้คือการขาดความลึก และเมื่อบุ๊คเกอร์และบีลออกมา ก็ชัดเจนว่าพวกเขากำลังขาดแง่มุมนั้น นักแสดงสมทบส่วนใหญ่ล้วนได้รับเงินเดือนขั้นต่ำ ในขณะที่ทั้งสามคนต่างก็มีสัญญาจ้างก้อนโตมากมาย
ดูแรนท์รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นผลงานของ Phoenix Suns เมื่อพวกเขามีรายชื่อที่แข็งแกร่ง “ผมตื่นเต้นกับทีมทั้งหมดของเรา หวังว่าจะได้ (บีล) กลับมา เพื่อให้เขามีสุขภาพแข็งแรง” เขากล่าวสรุป
โอเล็กซานเดอร์ อูซีก ได้เปิดเผยชื่อคู่ชกที่เขาอยากเจอในวันจันทร์ที่ผ่านมา นักสู้ชาวยูเครนผู้นี้ ได้ประกาศชื่อ ดีออนเตย์ ไวล์เดอร์ ว่าคือคู่ชกที่เขาอยากเจอในครั้งต่อไป โดยระบุว่า “น่าสนใจ” หลังจากป้องกันแชมป์สำเร็จกับ แดเนียล ดูบัวส์ เมื่อเดือนกรกฎาคม คำถามสำคัญคือ… อ่านเพิ่มเติม
เอซี มิลาน ได้อัปเดตสถานะสัญญาของไมค์ ไมญอง กัปตันทีม พร้อมอัปเดตอาการบาดเจ็บของคริสเตียน พูลิซิช และกิเมเนซ กองหน้า ดิอาโบโล เคยกล่าวว่าจะไม่กดดันผู้รักษาประตูชาวฝรั่งเศสรายนี้ให้เซ็นสัญญาฉบับใหม่ อย่างไรก็ตาม มัตเตโอ กับเบีย กองหลัง… อ่านเพิ่มเติม
การย้ายทีมของวิลฟรีด แนนซี จากโคลัมบัส ครูว์ มายังเซลติก ถูกเลื่อนออกไปสองสามวัน ซึ่งหมายความว่ามาร์ติน โอนีล จะคุมทีมเซลติกนัดสุดท้ายในฐานะผู้จัดการทีมรักษาการ ในเกมที่เดอะ ฮูปส์ จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของดันดี ในคืนวันพุธ โอนีล วัย… อ่านเพิ่มเติม
อนาคตระยะยาวของฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า กองหน้าคริสตัล พาเลซ ในถิ่นเซลเฮิร์สต์ พาร์ค เริ่มไม่แน่นอน เนื่องจากการเจรจาสัญญาฉบับใหม่ยังคงหยุดชะงัก กองหน้าชาวฝรั่งเศสผู้นี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในกองหน้าฟอร์มร้อนแรงที่สุดของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ ยังคงมีสัญญากับทีมไปจนถึงเดือนมิถุนายน 2027 แต่การเจรจาล่าสุดยังไม่คืบหน้า การเจรจาเบื้องต้นที่จัดขึ้นในช่วงต้นปีได้รับความเห็นในเชิงบวกจากผู้ที่ใกล้ชิดกับสถานการณ์ แต่ยังไม่มีการบรรลุข้อตกลงใดๆ… อ่านเพิ่มเติม
แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน คว้าชัยชนะการแข่งขันเป็นครั้งที่ 7 ของฤดูกาลด้วยเวลา 7 วินาที ที่สนามลูเซล เซอร์กิต สนามแข่งของกาตาร์ กรังด์ปรีซ์ นักแข่งชาวดัตช์จบการแข่งขันก่อนออสการ์ ปิอาสตรี ซึ่งตอนนี้เขาแซงหน้านักแข่งคนอื่นๆ ไปแล้ว… อ่านเพิ่มเติม
ทีมโค้ชของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ต่างชื่นชมความยืดหยุ่นและความสามารถในการเก็บแต้มสำคัญ หลังจากเอาชนะไบเออร์ เลเวอร์คูเซน 2-1 ในบุนเดสลีกา นิโก้ โควัช หัวหน้าโค้ช และเซบาสเตียน เคห์ล ผู้อำนวยการกีฬา ต่างเน้นย้ำถึงความสำคัญของผลการแข่งขัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถของดอร์ทมุนด์ในการแข่งขันกับทีมชั้นนำนอกบ้านได้อย่างมีประสิทธิภาพ… อ่านเพิ่มเติม