เควิน ดูแรนต์ สร้างความฮือฮาให้กับทีมบรู๊คลิน เน็ตส์ ในฤดูกาลนี้ เนื่องจากเขานำแฟรนไชส์นี้ไปสู่สถิติที่ยอดเยี่ยม 27-13 แม้จะออกสตาร์ทฤดูกาลได้ย่ำแย่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ด้วยอาการบาดเจ็บต้องพักยาว 1 เดือน ดังนั้นภาระจึงตกอยู่ที่ คายรี เออร์วิ่ง ที่จะนำทีมนี้และรักษาโมเมนตัมให้ทีมมีฟอร์มการเล่นที่ร้อนแรงเหมือนเดิม
เคนดริค เพอร์กิ้น อดีตแชมป์ NBA รู้สึกว่าเป็นโอกาสทองสำหรับ คายรี เออร์วิ่ง ในการยืนหยัดเป็นผู้นำในช่วงเวลาที่ต้องการ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้คนส่วนใหญ่มองว่าเออร์วิงเป็นตัวเลือกที่สอง ไม่ว่าจะเป็นที่คาวาเลียร์สหรือที่บรู๊คลิน เน็ตส์ แต่เพอร์กินส์เชื่อว่านี่เป็นโอกาสสำหรับ คายรี ที่จะพิสูจน์ว่าเขาสามารถเป็นตัวเลือกแรกสำหรับทุกทีมหากได้รับโอกาส
“ผมจะดู คายรี ผมรู้สึกว่านี่เป็นโอกาสทองสำหรับเขา ที่จะพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเขาสามารถเป็นทีมตัวเลือกอันดับหนึ่ง ซึ่งสามารถนำทีมไปสู่ชัยชนะได้ เมื่อคุณคิดถึงเขา และคุณคิดเกี่ยวกับทักษะของเขา เรารู้ว่าเขาแบกทีมได้ เรารู้ว่าเขาเป็นหนึ่งในคนที่มีทักษะมากที่สุดในการเล่นเกมบาสเก็ตบอล” เพอร์กิ้น กล่าว
เพอร์กิ้น รู้สึกว่า คายรี ควรพิสูจน์ว่าเขาสามารถเป็นผู้นำของทีมนี้ได้ในกรณีที่ ดูแรนต์ ไม่อยู่ เนื่องจากเขากำลังจะขยายสัญญาในฤดูกาลที่จะถึงนี้ ดังนั้นเขาจะมีแรงจูงใจในการเล่น เพอร์กิ้น ต้องการให้ คายรี ออกมานำทีมเหมือนกับที่ ดูแรนท์ ทำ
“คายรี กำลังจะต่อสัญญาในฤดูกาลที่จะถึงนี้ ฉันอยากเห็น เขาเป็นผู้นำคนนั้นได้ไหม เขาเป็นเสียงนั้นได้ไหม เราเห็นเควิน ดูแรนท์ ทำแบบนั้น เขาอาศัย นิค แคล็กซ์ตัน ไว้ข้างตัว ทำงานร่วมกับคนอื่น และเรื่องนี้เราต้องมาดูกันว่า คายรี สามารถทำแบบ ดูแรนท์ ได้หรือไม่
ดูแรนต์ ได้รับบาดเจ็บอย่างน่าเสียดายหลังชนกับฮีต ฟอร์เวิร์ด จิมมี่ บัตเลอร์ ดาวรุ่งฮีตกำลังจะล้มลงหลังจากลูกยิงของเขาถูกบล็อก และในขณะที่เขาลงไป เขาจับเข่าของดูแรนท์ และนั่นส่งผลให้เขาบาดเจ็บเอ็นเข่าฉีก ขณะที่เขาจับเข่าด้วยความเจ็บปวด และต้องพักนานแน่นอน
เออร์วิง ยืนหยัดเพื่องานนี้โดยมีดูแรนต์ได้รับบาดเจ็บและนำทีมเน็ตส์เอาชนะทีมฮีตได้ เขานำทีมด้วยคะแนน 29 คะแนน กับอีก 6 แอสซิตส์ เช่นเดียวกับที่ เพอร์กิ้น ต้องการให้เขารับบทบาทเป็นผู้นำและกระตุ้นให้ทีมนี้ดำเนินต่อไป
ปัจจุบัน เน็ตส์ เป็นอันดับสองในสายตะวันออก รอบจาก เซลติคส์ อนึ่ง การทดสอบครั้งแรกของ คายรี เออร์วิ่งในฐานะผู้นำเดี่ยวของ เน็ตส์ จะต้องพบกับทีมเก่าของเขาอย่าง เซลติคส์ ในนัดถัดไป และมันจะเป็นการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นระหว่างสองทีมชั้นนำจากสายตะวันออก
