เลอบรอน เจมส์ ตัวเก่งของลอสแองเจลีส เลเกอร์ส รู้สึกอยากที่จะได้กลับมาลงสนามอีกครั้งอย่างไรก็ตาม ดาร์วิน แฮม โค้ชทีมเลเกอร์ส ได้เสริมว่า เจมส์ ไม่ฟิตพอสำหรับลงเล่นในเกม แต่รู้สึกว่าการที่เขาอยู่ใกล้ๆ สนามนั้นช่วยเด็กๆ ได้ เขาสามารถถ่ายทอดประสบการณ์ของเขาและให้คำแนะนำแก่ผู้อื่นเพื่อช่วยทีมโดยรวม
แฮมรู้ว่าฤดูกาลปกติกำลังจะจบลงโดยเหลืออีกประมาณ 10 เกมเท่านั้น ดังนั้นเลเกอร์สจะต้องผลักดันและพวกเขาสามารถทำอะไรได้มากมาย โดยมีเลอบรอน คอยกระตุ้นทีมในช่วงท้ายเกม เขาเป็นคนที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นให้พวกเขาพยายามให้หนักขึ้น
“เหลืออีกเพียง 10 เกม และเราต้องผลักดันและพยายามทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น” แฮมกล่าว “ดังนั้น แค่การปรากฏตัวของเขาที่กองถ่าย แม้ว่าเขาจะไม่สามารถมีส่วนร่วมได้จริงๆ แค่การที่เขาอยู่รอบๆ และพูดคุยกับพวกเขา และคุณรู้ไหม การให้ความมั่นใจแก่พวกเขา เสริมสร้างพวกเขา (คือ) การช่วยเหลือเราด้วย สิ่งที่เขาเห็น“
ก่อนพักรักษาตัว เลอบรอนทำแต้มเฉลี่ย 29.5 แต้มจากการยิง 50.1% รีบาวด์ 8.4 และแอสซิสต์ 6.9 อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ราบรื่นขนาดนั้นสำหรับ เลเกอร์ส ตั้งแต่เขาได้รับบาดเจ็บ ปัจจุบันพวกเขาอยู่ในอันดับที่ 10 ของสายตะวันตกด้วยสถิติ 36-37 และเป็นเพียงการต่อสู้เพื่อเพลย์อิน
เลอบรอน เจมส์ ได้รับบาดเจ็บที่เท้าในเกมกับดัลลัส แมฟเวอริกส์ ดังนั้นในวันจันทร์ คริส ไฮน์ส นักวิเคราะห์ NBA ได้พูดถึงอาการบาดเจ็บของ เลอบรอน และวิธีที่ ดาร์วิน แฮม หมดหวังที่จะชนะการแข่งขันให้ได้มากที่สุดเพื่อให้ เลอบรอน กลับมาเล่นอีกครั้งในฤดูกาลนี้
“ผมคิดว่า เป้าหมายคือให้เลอบรอนกลับมาก่อนจบฤดูกาล แต่ที่ผมได้ยินมาคืออาจมีแรงผลักดัน เขาจะกลับมาในช่วงหนึ่ง ผมรายงานเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนว่า … เลเกอร์ส ต้องพยายามและทำทุกวิถีทางเพื่อพยายามชนะเกมให้ได้มากที่สุด เพื่อให้ เลอบรอน เจมส์ มีเวลาฟื้นตัวมากที่สุด” ไฮน์ส พูดถึงเรื่องนี้ในพอดคาสต์กับ มาร์ค สเตน
ไฮน์ส ยอมรับว่าแม้ว่าเลอบรอนจะกลับมา เขาก็ยังต้องการเวลาเพื่อเข้าสู่เส้นทางของเขา และด้วยเหตุนี้ แฮมจึงต้องการเห็นศักยภาพในตัวผู้เล่นเหล่านี้ “นั่นหมายความว่าแม้เมื่อเขากลับมา เขาอาจจะสุขภาพไม่แข็งแรงเต็มที่ แต่ (พวกเขา) ก็พยายามที่จะซื้อเวลาให้เขา” เฮย์เนสกล่าวเสริม
เลเกอร์ส ต้องการให้ผู้เล่นปัจจุบันลากพวกเขาไปยังรอบตัดเชือกหรือจุดแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ หลังจากนั้นพวกเขาจะถูกกดดันจากเลอบรอนในสนาม ดังนั้นเขาจึงไม่รีบไปศาล
