อีวาน ฟูนิเย่ร์ ไม่พอใจกับทีม นิวยอร์ค นิกส์ และแสดงความตั้งใจอย่างชัดเจนว่าเขาต้องการออกจากแฟรนไชส์ก่อนฤดูกาล NBA ใหม่ ผุ้เล่นชาวฝรั่งเศสเล่าว่าเขารู้สึกเหมือนเป็นตัวประกันหลังจากที่เขาถูกถอดออกจากการหมุนเวียนของทีมเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
เจ้าหน้าที่คนนี้กระตือรือร้นที่จะฟื้นฟูอาชีพของเขาหลังจากอยู่ห่างจากนิวยอร์ก ในขณะที่เขากำลังมองหานาทีที่มากขึ้น เขาจะพอใจกับจำนวนนาทีเหล่านี้ทุกเกม เขาเน้นย้ำว่าเมืองและทีมไม่ใช่ปัญหา แต่การไม่ได้เล่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเขา เขารักเมืองนี้แต่ต้องการเวลาเล่นเกมมากขึ้นซึ่งเขาต้องการจะย้ายออกไป
“ตอนนี้ผมยังอยู่ในนิวยอร์ก” ฟูนิเย่ร์ กล่าว “ผมอยากจะออก แต่นอกเหนือจากการจากไปก็อยากมีโอกาสได้เวลาเล่นกลับมาบ้าง นั่นคือทั้งหมดที่ ส่วนใหญ่แล้ว เพราะที่นิวยอร์กผมรู้สึกดีมาก ผมรักที่จะอยู่ที่นั่น ผมรักแฟรนไชส์ ผมชอบเล่นที่เมดิสัน (สแควร์ การ์เดน) ผมรักทุกคนในทีม”
แฟรนไชส์ได้ผลักดันเขาไปสู่ขอบ มากจน ฟูนิเย่ร์ ถูกบังคับให้มองไปทางอื่นและค้นหาทีมที่เขาจะได้นาทีปกติ “ผมก็แค่อยากเล่นแค่นั้นเอง เป็นเรื่องจริงที่การหาสโมสรอื่น เปลี่ยนแฟรนไชส์ ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อกลับมาเล่นอีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่ผมอยากทำ” เขากล่าวเสริม
ทีมนิกส์แพ้ไมอามี่ ฮีตในรอบตัดเชือกและไม่นานหลังจากนั้นโฟร์เนียร์ก็ต้องการย้ายออก เขายังบอกกับสื่อเกี่ยวกับการตัดสินใจลาออกเนื่องจากต้องอยู่ข้างสนามเกือบทั้งฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ทีมนิกส์ยังไม่ได้ติดต่อกับนักเตะชาวฝรั่งเศสรายนี้ซึ่งอยู่ในสัญญามูลค่า 18.9 ล้านดอลลาร์ที่จะหมดอายุ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นสินทรัพย์ทางการค้า เผื่อว่าจะมีการซื้อขายเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม ฟูนิเย่ร์ ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเขาถูกยึดครองโดยแฟรนไชส์เกินกว่าที่เขาต้องการ เนื่องจากข้อกำหนดหลักของเขาคือการได้รับนาทีการเล่น แต่เขาไม่เข้าใจสิ่งนั้น และพวกเขาก็จะไม่ย้ายเขาไปยังแฟรนไชส์อื่นด้วย และเขารู้สึกว่าทีมนิกส์จับเขาเป็นตัวประกัน
“ยกตัวอย่าง ถ้าผมรู้ว่าโค้ชจะให้เวลาผม 10-15 นาทีตรงนี้และตรงนั้น ผมรู้ว่าผมสามารถใช้ประโยชน์สูงสุดจากมันและค่อยๆ เก็บนาทีและทำผลงานได้ดี แต่นั่นไม่เป็นเช่นนั้น ฉันไม่มีโอกาสได้เล่นและที่แย่กว่านั้นคือผมรู้สึกเหมือนถูกจับเป็นตัวประกัน ผมหวังว่าสถานการณ์นี้จะคลี่คลาย และหวังว่านิกส์จะให้โอกาสผมเป็นพิเศษ” ฟูนิเย่ร์ กล่าว
ฤดูกาลที่แล้วเขาเฉลี่ย 6.1 แต้ม 1.8 รีบาวน์และ 1.3 แอสซิสต์จากการลงเล่นเพียง 27 เกม เขาสมควรได้รับเวลาลงเล่น ไม่ว่าจะเป็นที่นิวยอร์กหรือทีมอื่นๆ แต่เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าโฟร์เนียร์จะจบลงที่จุดใดในฤดูกาลนี้
