NBA มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยหลายทีมพยายามใช้กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อคว้าแชมป์ ในขณะที่บางคนพยายามดึงซูเปอร์สตาร์สามคนมารวมกันในทีม บางคนกลับแสดงความไว้วางใจในซูเปอร์สตาร์ที่มีอยู่เพื่อส่งมอบผลลัพธ์
อย่างไรก็ตาม เดเมียน ลิลลาร์ดก็เป็นหนึ่งในนั้น เนื่องจากเขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่อยู่ในแฟรนไชส์เดียวกันมานานกว่าทศวรรษ ลิลลาร์ดได้รับข้อเสนอทุกฤดูกาลให้ออกจากทีมพอร์ตแลนด์ เทลเบลเซอร์ แต่ผู้พิทักษ์ยังคงอยู่ต่อไปแม้ว่าเขาจะยังไม่มีแหวนแชมป์อันทรงเกียรติก็ตาม
ชื่อของเขาถูกพูดถึงในการเจรจาการค้ามากมาย แต่เขารู้สึกว่าการย้ายไปยังทีมอื่นไม่ใช่การย้ายที่ถูกต้องเพียงเพื่อคว้าแชมป์ ดังนั้น ลิลลาร์ด จึงไม่สนใจในการเจรจาการค้าส่วนใหญ่
ลิลลาร์ด พูดถึงมรดกของเขาในการโต้ตอบล่าสุดกับ Old man และ The Three podcast ของ เจเจ เรดดิค ลิลลาร์ดรู้สึกว่าแฟนๆ ความจำสั้น และพวกเขาจะจำเขาไม่ได้เมื่อเขาเลิกเล่น เขาเชื่อว่าแฟนๆ จะจำดาราหน้าใหม่อย่าง ลูก้า ดอนซิช, จา โมแรนท์ และ เจสัน เททั่ม และอื่นๆ ได้
“เมื่ออาชีพของผมจบลง คุณไม่ต้องพูดถึงผมหรอก คุณจะพูดถึงลูก้า ดอนซิช, จา โมแรนท์, เจย์สัน เททัม ใครก็ตามที่ผมเล่นเสร็จแล้ว พวกเขาจะพูดถึง ‘ใครมีแต้มมากที่สุด 40 หรือ 50 เกมหรือพอร์ตแลนด์หรืออะไรก็ตาม” ลิลลาร์ดกล่าว
ซูเปอร์สตาร์ของพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์สรู้สึกว่าแฟนๆ จะไม่แม้แต่คิดถึงเขาเมื่อปิดกล้อง เขาเล่าว่าแฟนๆ ไม่รู้เกี่ยวกับชีวิตของเขาหรือเรื่องอื่นๆ อย่างไร นอกจากนี้เขายังเสริมว่าแฟนๆ ไม่สนใจ ไมเคิ่ล จอร์แดน ด้วยซ้ำเมื่อเขาเกษียณแล้ว
“แต่ทำไมผมถึงมานั่งพะวงพะวงกับทุกเรื่องที่ใครๆ พูดถึงผม ทั้งๆ ที่เขาไม่รู้จักชีวิตผมเลย พวกเขาไม่คิดถึงผมเลยเมื่อลงจากกล้อง เมื่อผม เล่นจบพวกเขาจะไม่คิดถึงผม
“พวกเขาไม่คิดถึงคุณ พวกเขาไม่คิดถึงไมเคิล จอร์แดน!”
ลิลลาร์ดเล่าว่าลีกทุกวันนี้แตกต่างจากที่เขาเห็นเมื่อตอนเด็กมาก ให้ความสำคัญกับการเพิ่มขีดความสามารถของผู้เล่นและการคว้าแชมป์มากกว่าสิ่งอื่นใด ผู้เล่นทุกวันนี้จะไปที่ไหนก็ได้เพื่อคว้าแชมป์
“NBA ที่ผมเล่นอยู่ตอนนี้ไม่ใช่ NBA ที่ผมเข้ามา และผมคาดหวังว่ามันจะมีวิวัฒนาการ ทุกๆ อย่างเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา … ผมเข้าใจว่าเราเล่นเพื่อคว้าแชมป์ เราทุกคนต่างต้องการคว้าแชมป์ เราทำไม่ได้ อย่าทำตัวเหมือนไม่มีอะไรสำคัญ เหมือนเรื่องอื่นๆ ที่การเดินทางไม่สำคัญ เราจะทำอย่างนั้นต่อไปไม่ได้” ลิลลาร์ดกล่าว
ปัจจุบัน เทรลเบลเซอร์สอยู่ที่ 13 ในการประชุมสายตะวันตกด้วยสถิติ 31-37 ที่ขาดลอย พวกเขากำลังผลักดันเพื่อเข้าสู่รอบตัดเชือก แต่สำหรับลิลลาร์ดนั้นจะต้องทำให้ดีที่สุด
