อาเดรียน วอจ์นารอฟสกี้ นักข่าวจาก ESPN ออกมาให้ข้อมูลว่า เจมส์ ฮาร์เด้น กำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะกลับไป ฮิวจ์สตัน ร็อคเก็ตส์ หากเขาปฏิเสธข้อตกลงใหม่กับฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส
ฮาร์เดนไม่มีช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในช่วงสองสามวันสุดท้ายของเขากับเดอะ ร็อกเก็ตส์ และถูกบีบให้ออกจากสโมสรเมื่อ 2 ฤดูกาลก่อนด้วยข้อตกลงที่ส่งเขาไปที่เน็ตส์ แต่มีรายงานว่าคนวงในของเขากำลังพิจารณาทีมร็อกเก็ตส์ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ปัจจุบัน ร็อคเก็ตส์ มีสถิติ 9-23 และทีมก็ไม่สามารถตั้งตัวได้เลยตั้งแต่เสีย ฮาร์เด้น ไป
ฮาร์เดน ถือเป็นตัวถือบอลและทำแต้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA ลังเลที่จะตอบคำถามใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ในระหว่างการแข่งขันนัดล่าสุดของทีม มีข่าวลืออื่น ๆ ที่บ่งบอกว่า ซิกเซอร์ส จะต่อสัญญากับเขา
“ทำไมคุณถึงถามผมเรื่องนั้นในวันคริสต์มาส ?” ฮาร์เดนบอกกับอินไควเรอร์ “คุณไม่ได้พูดว่าสุขสันต์วันคริสต์มาสหรือไม่มีอะไรเลย คุณเอาแต่ถามผมเกี่ยวกับเรื่องสัญญา ซึ่งผมไม่มีความเห็นในเรื่องนี้”
ฮาร์เดนซึ่งเข้าสู่วันอาทิตย์ด้วยคะแนนเฉลี่ย 21.4 คะแนนและ 10.9 แอสซิสต์ใน 17 เกมในฤดูกาลนี้ มีตัวเลือกผู้เล่นสำหรับฤดูกาลหน้าด้วยข้อตกลงที่ร่ำรวยยาวนานสองปี และทำรายได้ให้เขาถึง 68.6 ล้านเหรียญสหรัฐ
จากข้อมูลของ ESPN ฮาร์เดนชอบทุกอย่างเกี่ยวกับฮิวส์จตัน ไม่ว่าจะเป็นวิถีชีวิตและชุมชนในเมือง เขาสามารถเลือกความคุ้นเคยนั้นแทนที่จะไปชิงแชมป์กับ ซิกเซอร์ส หรือผู้เข้าแข่งขันรายอื่น ความสัมพันธ์ของ ออลล์ สตาร์ 10 สมัยกับ ซิกเซอร์ส โค้ช ด็อค ริเวอร์ส และ โฌเอล เอ็มบีด ได้รับการอธิบายว่าเป็น “งานที่กำลังดำเนินการ” ตาม วอจ์นารอฟสกี้
การกลับมารวมตัวกันอีกครั้งจะทำให้เขามีทีมที่แตกต่างไปจากที่เขาจากไป ทีมที่มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ ได้แก่ จาเลน กรีน, จาบารี สมิธ และ เควิน พอร์เตอร์ จูเนียร์ และอาจมีพรสวรรค์ระดับไฮเอนด์อีกคนหนึ่งจากการดราฟต์ในฤดูกาลนี้
เจมส์ ฮาร์เด้นใช้เวลาแปดฤดูกาลเต็มกับ ร็อคเก็ตส์ และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดในปี 2018 เขาเป็นแชมป์ทำคะแนน NBA 3 สมัย และติดทีม ออลล์ สตาร์ 10 ครั้ง เขาติดทีมชาติในโอลิมปิกตอนอายุ 23 ปี และคว้าเหรียญทองในลอนดอน 2012
