อิสลาม มาคาเชฟ ตอกย้ำตำนานของเขาในฐานะนักสู้รุ่นไลท์เวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ UFC ด้วยชัยชนะเหนือ เรนาโต โมอิคาโน อย่างขาดลอยในศึก UFC 311 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
แชมป์รุ่นไลท์เวทคนปัจจุบันก้าวขึ้นสังเวียนในเวลาอันสั้นหลังจาก อาร์มาน ซารูเกียน ผู้ท้าชิงคนแรกขอถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แม้จะเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวขึ้น แต่มาคาเชฟก็แสดงฝีมือได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยทำให้โมอิคาโนยอมแพ้ด้วยท่า D’Arce Choke ในนาทีที่ 4.05 ของยกแรก
ชัยชนะของ มาคาเชฟ ถือเป็นการป้องกันแชมป์ได้สำเร็จเป็นครั้งที่สี่ และขยายสถิติชนะรวดเป็น 15 ไฟต์ ทำให้เขากลายเป็นนักสู้ปอนด์ต่อปอนด์อันดับหนึ่งของ UFC ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ก่อนการแข่งขันครั้งนี้ แฟนๆ และนักวิเคราะห์หลายคนมองว่าโมอิคาโนเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตราย นักมวยชาวบราซิลรายนี้เคยชนะรวดมาแล้ว 4 ไฟต์ และเป็นที่รู้จักจากทักษะการต่อสู้ที่รอบด้านและสไตล์การต่อสู้ที่ไม่ลดละ อย่างไรก็ตาม ทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยมและความสงบนิ่งภายใต้แรงกดดันของ มาคาเชฟ พิสูจน์ให้เห็นว่า โมอิคาโน รับมือกับสถานการณ์นั้นไม่ไหว
การต่อสู้เริ่มต้นด้วยการที่นักสู้ทั้งสองแลกหมัดกัน แต่ไม่นานนัก มาคาเชฟ ก็เริ่มวางแผนการเล่นของตัวเอง เขาสามารถเทคดาวน์ได้ตั้งแต่ต้นยก และเปลี่ยนไปใช้ท่าครองเกมบนพื้นอย่างรวดเร็ว โมอิคาโน พยายามป้องกันตัวและลุกขึ้นยืน แต่การควบคุมของ มาคาเชฟ นั้นแทบจะหายใจไม่ออก แชมป์ชาวรัสเซียค่อยๆ ฝึกท่า D’Arce Choke บังคับให้ โมอิคาโน ต้องยอมแพ้ก่อนที่จะเริ่มโจมตีอย่างจริงจัง
หลังการต่อสู้ มาคาเชฟ ชื่นชม โมอิคาโน ที่ก้าวขึ้นมาในเวลาอันสั้น แต่เขาก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขากำลังทำผลงานได้ดีกว่านักมวยคนอื่นๆ ในรุ่น “ผมเคารพเรนาโตที่ต่อสู้ในไฟต์นี้ แต่ผมมาที่นี่เพื่อแสดงให้เห็นว่าผมไม่ใช่แค่แชมป์เท่านั้น ผมเป็นนักสู้ที่ดีที่สุดในโลก” มาคาเชฟกล่าวในการให้สัมภาษณ์หลังการแข่งขัน
โมอิคาโนแสดงความผิดหวังแต่ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของเขา “ผมทุ่มสุดตัวเพื่อโอกาสนี้ แต่คืนนี้ไม่ใช่คืนของผม” เขากล่าว “ผมจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม”
ด้วยชัยชนะครั้งนี้ มาคาเชฟไม่เพียงแต่รักษาตำแหน่งแชมป์ไลท์เวทไว้ได้เท่านั้น แต่ยังสร้างสถิติใหม่ในการป้องกันตำแหน่งติดต่อกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรุ่นนี้อีกด้วย ในขณะที่มีการคาดเดาเพิ่มมากขึ้นว่าใครจะท้าชิงตำแหน่งกับเขาคนต่อไปหรือยุติการครองราชย์ของเขา สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนในตอนนี้คือ อิสลาม มาคาเชฟได้สร้างชื่อให้กับตัวเองอย่างมั่นคงในฐานะหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลของ MMA
