อดีตแชมป์รุ่นมิดเดิลเวท UFC อิสราเอล อเดซานย่า และ โรเบิร์ต วิตเทคเกอร์ ได้ร่วมฝึกซ้อมร่วมกันอย่างไม่คาดคิด ขณะที่ อเดซานย่า เตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไปกับ นาสซูร์ดีน อิมาวอฟ ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2025 ที่ UFC Fight Night 250 ในซาอุดีอาระเบีย ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ของทั้งคู่โดยสิ้นเชิง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยการแข่งขันกันอย่างดุเดือดทั้งบนสังเวียนและนอกสังเวียน

อเดซานย่า ซึ่งกำลังมองหาวิธีฟื้นตัวจากการแพ้ติดต่อกันสองครั้ง ได้แชร์ภาพการฝึกซ้อมบนโซเชียลมีเดีย พร้อมคำบรรยายว่า “ปีใหม่ เพื่อนใหม่” แม้ว่าทั้งคู่จะมีประวัติการแข่งขันที่ดี—อเดซานย่า เอาชนะ วิตเทคเกอร์ ได้ถึงสองครั้ง รวมถึงถูกน็อกใน UFC 243—แต่ตอนนี้ทั้งคู่ก็กำลังมุ่งเน้นที่การเติบโตและการพัฒนาทักษะร่วมกัน วิตเทคเกอร์ แสดงความประหลาดใจกับมิตรภาพที่เพิ่งค้นพบ โดยกล่าวว่า “เราไม่เคยคิดว่าเราจะได้พบกันที่นี่”

การตัดสินใจฝึกซ้อมร่วมกันเกิดจากความต้องการคู่ฝึกซ้อมที่หลากหลาย วิทเทเกอร์อธิบายว่านักสู้ทั้งสองคนต้องการสัมผัสกับรูปแบบและเทคนิคใหม่ๆ “พวกเราอยากลองฝึกฝนในมุมมองใหม่ๆ… เราต้องการร่างกาย” เขากล่าว พวกเขาเลือก City Kickboxing ในนิวซีแลนด์ ซึ่ง อเดซานย่า ฝึกซ้อมอยู่ หลังจากที่รู้ว่าที่ตั้งนั้นสะดวก

การชกครั้งต่อไปของ อเดซานย่า มีความสำคัญอย่างมากต่ออาชีพของเขา เนื่องจากชัยชนะอาจปูทางไปสู่การชิงแชมป์รุ่นมิดเดิลเวทอีกครั้ง และการครองแชมป์เป็นครั้งที่สามของเขา วิตเทคเกอร์ เชื่อว่า อเดซานย่า ยังคงเป็นเต็งหนึ่งในการดวลกับ อิมาวอฟ แต่ก็ยอมรับว่า อิมาวอฟ มีศักยภาพที่จะเร่งจังหวะและสร้างความท้าทาย

การซ้อมร่วมกันนี้ไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อการเตรียมตัวของ อเดซานย่า เท่านั้น แต่ยังทำให้ วิตเทคเกอร์ ได้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ ขณะที่เขาวางแผนกลับมาที่สังเวียนอีกครั้ง หลังจากที่แพ้ ชามซัต ชิมาเอฟ เมื่อไม่นานนี้

ศัตรูเก่าที่กลายมาเป็นเพื่อนกันเป็นเรื่องราวเก่าแก่ในโลกแห่งกีฬา และมันแสดงให้เห็นว่าพลังงานใดๆ ที่คุณเห็นระหว่างคนสองคนระหว่างการปะทะกันจะสิ้นสุดลงทันทีที่การต่อสู้สิ้นสุดลง ซึ่งถือเป็นวิธีที่ดีในการเริ่มต้นสิ่งต่างๆ