แม็กเกรเกอร์เตรียมกลับมาขึ้นสังเวียน UFC อีกครั้ง

คอนอร์ แม็กเกรเกอร์ จะกลับมาสู่สังเวียน UFC ในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ หลังจากห่างหายไปนานถึง 5 ปี โดยจะพบกับแม็กซ์ ฮอลโลเวย์ ในคู่เอกของศึก UFC 329 ในช่วงสัปดาห์การแข่งขันระดับนานาชาติที่ลาสเวกัส

การแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งประกาศในระหว่างการถ่ายทอดสด UFC 117 จะจัดขึ้นที่ T-Mobile Arena และนับเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของแม็กเกรเกอร์ใน UFC นับตั้งแต่ขาหักจากการต่อสู้กับดัสติน ปัวริเยร์ ในศึก UFC 264 เมื่อปี 2021

การแข่งขันครั้งนี้เป็นการแข่งขันในรุ่นเวลเตอร์เวท และเป็นการสานต่อการพบกันครั้งแรกของทั้งคู่เมื่อกว่าสิบปีที่แล้ว

แม็กเกรเกอร์เคยต่อสู้กับฮอลโลเวย์ครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 2013 โดยเอาชนะนักสู้ชาวฮาวายด้วยคะแนนเอกฉันท์ที่บอสตัน ในช่วงเริ่มต้นของการไต่เต้าในรุ่นเฟเธอร์เวท

แม็กเกรเกอร์ต่อสู้ในแมตช์นั้นโดยมีอาการเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดอยู่เป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังสามารถรักษาความได้เปรียบไว้ได้ตลอดการแข่งขัน

หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปนับตั้งแต่ปี 2013 ฮอลโลเวย์ก้าวขึ้นเป็นแชมป์ UFC รุ่นเฟเธอร์เวท และสร้างประวัติการแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของรุ่นนี้ ด้วยชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ชื่อดังอย่าง โฮเซ่ อัลโด, ไบรอัน ออร์เตกา และจัสติน เกธจ์ ในขณะเดียวกัน แม็กเกรเกอร์กลายเป็นดาราเชิงพาณิชย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ UFC คว้าแชมป์ในสองรุ่นก่อนที่อาชีพของเขาจะหยุดชะงักลงเนื่องจากอาการบาดเจ็บ การไม่ลงแข่งขัน และความพ่ายแพ้ต่อปัวริเยร์

ตอนนี้แม็กเกรเกอร์อายุ 37 ปี กลับมาพร้อมกับคำถามมากมายเกี่ยวกับจังหวะเวลา ความอดทน และแรงจูงใจหลังจากห่างหายจากการแข่งขันไปนาน

เขายังคงเป็นหนึ่งในบุคคลที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดของวงการกีฬาภายนอกสังเวียนผ่านธุรกิจและการปรากฏตัวต่อสาธารณะ แต่การต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นความพยายามครั้งแรกของเขาที่จะกลับเข้าสู่การชิงแชมป์อีกครั้ง

สำหรับฮอลโลเวย์ การต่อสู้ครั้งนี้เป็นโอกาสที่แตกต่างออกไป อดีตแชมป์เฟเธอร์เวทจะประเดิมการแข่งขันในรุ่นเวลเตอร์เวทหลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพ UFC ในรุ่น 145 ปอนด์

ปัจจุบันเขาเป็นหนึ่งในนักสู้ MMA ที่เก่งที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านพลังหมัด แต่การย้ายไปชกในรุ่น 170 ปอนด์ทำให้เกิดความไม่แน่นอนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีหมัดหนักกว่าอย่างแม็กเกรเกอร์

ด้วยความพ่ายแพ้สองครั้งจากสามไฟต์ล่าสุด รวมถึงการแพ้ให้กับชาร์ลส์ โอลิเวียราเมื่อเดือนมีนาคม การชนะในไฟต์ต่อไปจึงมีความสำคัญอย่างมากสำหรับเขา