หลังจากคาดการณ์กันมานานหลายเดือน ดูเหมือนว่าการต่อสู้ระหว่าง แอนโทนี โจชัว แชมป์เฮฟวี่เวทสองสมัย กับ เจค พอล อดีตยูทูบเบอร์ อาจมีความคืบหน้าในที่สุด

เอ็ดดี้ เฮิร์น โปรโมเตอร์ของโจชัว ยืนยันเรื่องนี้เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยกล่าวว่ามีการพูดคุยกันระหว่างทั้งสองฝ่าย โดยมีเป้าหมายที่การชกในปี 2026

โจชัวและพอลเป็นนักสู้สองคนที่มีเส้นทางการชกที่แตกต่างกันมาก และอยู่ในช่วงที่ต่างกันในอาชีพ

โจชัวเป็นอดีตแชมป์เฮฟวี่เวทของ WBO, IBF และ WBA โดยมีชัยชนะเหนือนักสู้เฮฟวี่เวทอันดับต้นๆ ตลอดกาลหลายคน นับตั้งแต่ผันตัวเป็นนักมวยอาชีพในปี 2013 เขามีสถิติชนะ 28 ครั้ง จากการชก 32 ครั้ง และชนะน็อก 25 ครั้ง

พอลทำผลงานได้ดีนับตั้งแต่เปลี่ยนจากบล็อกเกอร์บน YouTube มาเป็นนักมวยอาชีพ เขาสร้างความตกตะลึงให้กับโลกเมื่อเอาชนะไมค์ ไทสัน ด้วยคะแนนเอกฉันท์เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว

เขาถูกกำหนดให้ขึ้นชกกับเจอร์วอนตา เดวิส จนกระทั่งการชกถูกยกเลิกไปเมื่อต้นเดือนนี้

เฮิร์นกล่าวว่า แม้ว่าจะยังไม่มีการกำหนดวันชกที่แน่นอน แต่การชกครั้งนี้น่าจะเกิดขึ้นในปี 2026 และโจชัวอาจจะได้ชกกับไทสัน ฟิวรีในปีหน้า เขากล่าวว่า “เรามุ่งเน้นไปที่ปี 2026 เรามีแผนจะชกใหญ่ในเดือนกุมภาพันธ์ และชกใหญ่ หวังว่าจะเป็นกับไทสัน ฟิวรีในปีหน้า

“เราอาจจะต้องชกกันในปี 2025 เราแค่จะชกกันแบบเงียบๆ ที่ไหนสักแห่ง ถ้าหากว่ามันจะทำลายสถิติของมิสเตอร์พอลและสร้างรายได้หลายสิบล้านดอลลาร์ ก็อาจจะเป็นไปได้ ยังไม่มีการยืนยันใดๆ”

ก่อนการชกจริง มีหลายสิ่งที่ต้องตกลงกัน เช่น จะเป็นการแข่งขันระดับมืออาชีพหรือไม่ รุ่นน้ำหนักเท่าไหร่ รายละเอียดของถุงมือ และอื่นๆ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างสองสิ่งนี้และพยายามทำให้ทุกอย่างเท่าเทียมกัน

ถึงอย่างนั้น โจชัวก็ยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบในฐานะนักสู้ที่มีประสบการณ์มากกว่า สำหรับพอล แม้จะแพ้ เขาก็ยังคงถูกมองว่าเป็นคนที่เคยเผชิญหน้ากับแอนโทนี โจชัว ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่นักสู้หลายคนจะพูดได้