โจเซฟ พาร์คเกอร์ ประกาศว่าเขาจะมาแทนที่โอเล็กซานเดอร์ อูซีก ขณะที่เขาเตรียมตัวเผชิญหน้ากับฟาบิโอ วอร์ดลีย์ในสุดสัปดาห์นี้ พาร์คเกอร์ อดีตแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวทของ WBO หวังที่จะเป็นผู้ท้าชิงบังคับ หากเขาเอาชนะวอร์ดลีย์ในสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นไฟต์ที่สองของปีนี้
นักชกทั้งสองเป็นแชมป์เฉพาะกาล โดยพาร์คเกอร์ครองแชมป์เฉพาะกาลของ WBO ขณะที่วอร์ดลีย์ผู้ไม่เคยแพ้ใครครองแชมป์เฉพาะกาลของ WBA
การชกกับวอร์ดลีย์ถือเป็นก้าวสำคัญสู่การเป็นแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวทของพาร์คเกอร์ เขาเป็นแชมป์มาเกือบสองปี ก่อนที่จะพ่ายแพ้ในอาชีพครั้งแรกให้กับแอนโทนี โจชัว ตอนนี้เขาพร้อมที่จะกลับไปสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง และมองว่าคนอย่างวอร์ดลีย์เป็นเพียงอุปสรรคที่เขาสามารถเอาชนะได้
ในการให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา นักมวยวัย 33 ปีรายนี้พูดได้อย่างไม่อ้อมค้อมว่าเขาเชื่อว่าตัวเองเก่งกว่าคู่ต่อสู้
เขากล่าวว่า “ผมรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่าฟาบิโอ และนั่นคือสิ่งที่ผมอยากจะแสดงให้เห็นในคืนวันเสาร์นี้ ผมเคยชกกับทุกคนมาแล้ว และผมอยากจะออกไปพิสูจน์ตัวเองให้เห็นว่าตัวเองอยู่ในระดับไหนเมื่อเทียบกับเขา”
สำหรับพาร์คเกอร์ เขาพิสูจน์ตัวเองมาแล้วหลายครั้งในอดีต แต่ยังคงเริ่มต้นอยู่ “ผมประสบความสำเร็จมากมายในโลกมวย เป็นแชมป์โลก และได้ชกกับนักมวยชื่อดังมากมาย แต่ผมรู้สึกว่าตอนนี้ผมเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงพีค และผมรู้สึกว่านี่เป็นเวลาของผมที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ”
พาร์คเกอร์พูดถึงอูซีกว่าเป็นเป้าหมายที่เขาหมายตาไว้ “อูซีกเป็นเป้าหมายของนักชกรุ่นเฮฟวี่เวททุกคน เขามีเข็มขัดครบชุด ผมจึงต้องจัดการไฟต์นี้ให้ดีที่สุด ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้บ้างในสังเวียน และถ้าผมทำได้ดี ผมก็จะชนะ และผมสามารถเอาชนะนักชกรุ่นเฮฟวี่เวททุกคนได้ แต่ทุกอย่างจะเริ่มในสุดสัปดาห์นี้ และอูซีกคือเป้าหมายหลังจากนั้น”
การชกสุดสัปดาห์นี้เดิมพันสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้ว่าจะไม่มีแชมป์เป็นเดิมพันก็ตาม ผู้ชนะจะมีโอกาสเผชิญหน้ากับอูซีกเพื่อชิงเข็มขัดทั้งหมดที่เขาครอบครอง
หากพาร์คเกอร์ชนะ เขาจะมีโอกาสชิงแชมป์อีกครั้ง และยังทำให้วอร์ดลีย์พ่ายแพ้ในอาชีพเป็นครั้งแรกอีกด้วย ชัยชนะของวอร์ดลีย์หมายความว่าเขาจะได้ขยายสถิติไร้พ่ายของเขา โดยมีชายอย่างพาร์คเกอร์อยู่ในรายชื่อคนที่เขาเคยเอาชนะ
