เป๊ป กวาร์ดิโอลา ฉลองช่วงเวลาสำคัญในอาชีพผู้จัดการทีมเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ด้วยการคุมทีมครบ 1,000 นัด ด้วยชัยชนะเหนือลิเวอร์พูลอย่างขาดลอยที่สนามเอติฮัด สเตเดียม
กุนซือชาวสเปนวัย 54 ปี ซึ่งปัจจุบันชนะไปแล้ว 716 นัด ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ขณะที่ทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของเขาขยับขึ้นมาอยู่อันดับสองของตารางพรีเมียร์ลีก ตามหลังอาร์เซนอล จ่าฝูงอยู่ 4 คะแนน
ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นความสำเร็จส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังเป็นการกลับมาของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มุ่งมั่นที่จะทวงคืนความยิ่งใหญ่ในประเทศ
หลังจากฤดูกาล 2024 ที่ดุเดือด ซึ่งทำให้ทั้งกวาร์ดิโอลาและนักเตะของเขาดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ซิตี้ได้ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ที่เต็มไปด้วยพลังและการพัฒนาทางยุทธวิธี
ผู้จัดการทีมยอมรับว่าความยากลำบากในฤดูกาลที่แล้ว ประกอบกับอาการบาดเจ็บและผลกระทบทางอารมณ์จากการคว้าแชมป์ลีก 4 สมัยติดต่อกัน ได้ส่งผลกระทบอย่างหนักหน่วงต่อทีม
อย่างไรก็ตาม เขายืนยันว่าทีมของเขากำลัง “เติบโตขึ้นทุกเดือน” และ “พลังกลับคืนมา” มั่นใจว่าการสร้างทีมใหม่ครั้งล่าสุดของสโมสรจะช่วยผลักดันการลุ้นแชมป์อีกครั้ง
ความสามารถในการปรับตัวของกวาร์ดิโอลาเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นตัวครั้งนี้ แม้ว่าซิตี้จะยังคงให้ความสำคัญกับการจ่ายบอลอันเป็นเอกลักษณ์ของทีม แต่ทีมก็ได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับการเล่นของพวกเขา รวมถึงความเต็มใจที่จะส่งบอลยาวให้กับกองหน้าตัวเก่งอย่างเออร์ลิง ฮาลันด์ เมื่อจำเป็น
นักเตะชาวนอร์เวย์รายนี้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งถึงความเด็ดขาดในเกมกับลิเวอร์พูล โดยทำประตูที่ 14 ในลีกของฤดูกาลนี้จากลูกเปิดของมาเธอุส นูเนส
สถิติแสดงให้เห็นว่าซิตี้ได้เพิ่มความเข้มข้นโดยรวมมากขึ้น ครอบคลุมพื้นที่มากกว่าทีมอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ ซึ่งบ่งชี้ถึงความมุ่งมั่นของกวาร์ดิโอลาอีกครั้ง
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งทำให้ผู้เล่นคนสำคัญอย่างเควิน เดอ บรอยน์, แจ็ค กรีลิช, ไคล์ วอล์คเกอร์, อิลคาย กุนโดกัน และเอแดร์สัน ย้ายออกไป แต่ซิตี้ก็ได้กลับมารักษาความคงเส้นคงวาอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาไว้ได้
การเกิดขึ้นของดาวรุ่งหน้าใหม่อย่าง นิโก้ กอนซาเลซ, เฌเรมี่ โดกู และ นิโก้ โอไรลี่ ได้ช่วยฟื้นฟูทีมให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
กอนซาเลซทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในช่วงที่โรดรี้ไม่อยู่ ขณะที่โอไรลี่ได้รับคำชื่นชมจากกวาร์ดิโอล่าจากการเล่นอย่างมีวินัยในการสกัดกั้นโมฮาเหม็ด ซาลาห์
กุนซือซิตี้ยังยกย่องแบร์นาร์โด้ ซิลวา โดยกล่าวว่าเขาเป็น “ปรมาจารย์” ในผลงานอันโดดเด่นเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ชัยชนะครั้งสำคัญของกวาร์ดิโอล่าตอกย้ำว่าแมนเชสเตอร์ซิตี้ยังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่งและน่าจับตามอง
