นีล เลนน่อน ยกย่อง เนียร์ บิตตัน แต่ต้องการให้ช่วยเกมรับมากกว่านี้

นีล เลนน่อน ผู้จัดการทีม เซลติก ออกมายอมรับว่าทีมต้องการเสริมแนวรับให้แกร่งกว่านี้ เนื่องจากไม่สามารถให้งาน เนียร์ บิตตัน ที่ปกติเล่นเป็นกองกลางตัวรับ มารับบทเซนเตอร์แบ็กได้ตลอดทั้งฤดูกาล

บิตตัน ถูกมอบหมายให้เล่นเซนเตอร์แบ็กในเกมที่ เซลติก เอาชนะ ซาราเยโว 3-1 ในรอบคัดเลือก แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบแรก ทำให้ทีมมีโอกาสเข้ารอบต่อไปค่อยช้างสูง ทว่าการแข่งขันจะยิ่งทวีความเข้มข้นมากขึ้น เลนน่อน รู้ดีว่าทีมต้องทำงานหนักในตลาดนักเตะ และต้องหานักเตะที่เหมาะสมในแต่ละตำแหน่ง

บิตตัน ย้ายมาจาก เอฟซี แอชด็อด ในปี 2013 ได้รับมอบหมายให้เล่นเป็น เซนเตอร์แบ็กในยุคของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จเท่าไหร่ แม้ว่าจะเล่นได้เนียนตาในเกมล่าสุดก็ตาม

อย่างไรก็ตาม นีล เลนน่อน รับรู้เรื่องนี้ดี และได้กล่าวว่า “เนียร์ สามารถเล่นเซนเตอร์แบ็กได้ แต่มันไม่เหมาะกับเขา”

“คริสโตเฟอร์ ชูเลียง เขาไม่มีความเร็วแต่ก็ยังมีควาแข็งแกร่ง โดยตำแหน่งผมอยากให้ บิตตัน เล่นกองกลาง แต่ก็อยากให้เขาช่วยเกมรับมากกว่าเดิม หวังว่านี้จะเป็นฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ของเขา หลังจากพักมาเกือบปีเพราะเจ็บเข่า

“ตอนนี้เรามีความท้าทายให้เขา เนียร์ 27 ปี เขาเป็นนักกีฬาที่ดี มีอะไรอีกมากมายที่เขาสามารถทำได้ และผมก็พอใจกับเขานะ”

ทั้งนี้ เซลติก มีอัตราต่อรองว่าแชมป์ลีก แทง 1 จ่าย 1.33 เท่า ขณะที่ เรนเจอร์ส แทง 1 จ่าย 3.20