อาร์เซนอลเตรียมติดต่อ Pro Ref (หน่วยงานกำกับดูแลผู้ตัดสิน) เพื่อขอคำอธิบายเกี่ยวกับจังหวะจุดโทษที่เป็นประเด็นถกเถียงในเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งทีมซันเดอร์แลนด์ได้รับลูกจุดโทษดังกล่าว
ผู้ตัดสิน จอห์น บรู๊คส์ เป่าให้เป็นจุดโทษหลังจากเกิดการปะทะกันระหว่าง เอซรี คอนซา และ แดน บัลลาร์ด ภายในกรอบเขตโทษของอาร์เซนอล โดยระบบ VAR ได้ยืนยันคำตัดสินดังกล่าว
การตัดสินใจนี้สร้างความไม่พอใจให้กับ มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล โดยเขาตั้งคำถามว่าเหตุใดจึงมีการให้จุดโทษทั้งที่มีการตรวจสอบผ่านวิดีโอแล้ว
กุนซือทีม “ปืนใหญ่” ระบุว่าคำตัดสินดังกล่าวเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และชี้ว่าการตัดสินใจสำคัญของกรรมการอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการลุ้นแชมป์
“มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ในระดับนี้ ผมดูภาพเหตุการณ์ซ้ำถึง 20 ครั้ง แต่ก็ยังไม่เข้าใจตรรกะที่ทำให้พวกเขาตัดสินใจให้จุดโทษในสถานการณ์นั้น หรือวิธีการที่ VAR เข้ามาแทรกแซง ผมรู้สึกเสียใจที่ต้องมาพูดถึงเรื่องนี้หลังจากเกมที่ยอดเยี่ยมและมีความสำคัญในระดับนี้ เพราะมันส่งผลต่อทิศทางของฤดูกาลและอาจทำให้ทีมพลาดแชมป์ได้เลย” อาร์เตต้ากล่าว
ทางฝั่งศูนย์ควบคุมการแข่งขันพรีเมียร์ลีกระบุว่า VAR ได้ตรวจสอบและยืนยันคำตัดสินในสนาม โดยมองว่าเป็นการทำฟาวล์ในลักษณะการเหนี่ยวรั้งคู่แข่งโดยคอนซา
ทีมงานผู้ตัดสินลงความเห็นว่าคอนซาทำฟาวล์ใส่บัลลาร์ด แม้ว่าทางอาร์เซนอลจะมองว่าต้องการความชัดเจนเพิ่มเติมเกี่ยวกับที่มาของคำตัดสินดังกล่าวก็ตาม
อย่างไรก็ตาม จังหวะจุดโทษนั้นไม่ได้ส่งผลเสียหายต่ออาร์เซนอลในท้ายที่สุด เนื่องจาก ดาบิด รายา ผู้รักษาประตูของทีมโชว์ฟอร์มเซฟลูกยิงของ เอ็นโซ เลอ เฟ ได้อย่างยอดเยี่ยม ทำให้สกอร์ยังคงเสมอกันอยู่
ต่อมาอาร์เซนอลสามารถคว้าชัยชนะไปได้ด้วยสกอร์ 2-0 จากประตูของ บรูโน่ กิมาไรส์ และ บูกาโย่ ซาก้า
กูรูฟุตบอลหลายคนต่างเห็นด้วยกับข้อวิจารณ์ของอาร์เตต้าหลังจบเกม โดย แอชลีย์ วิลเลียมส์ อดีตกองหลังทีมชาติเวลส์แย้งว่าบัลลาร์ดเป็นฝ่ายดึงคอนซาลงมา และยืนยันว่าเหตุการณ์นี้ควรจะเป็นลูกฟรีคิกสำหรับอาร์เซนอลมากกว่าที่จะเป็นจุดโทษให้ซันเดอร์แลนด์
การที่อาร์เซนอลตัดสินใจติดต่อ Pro Ref สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการความชัดเจนในคำตัดสินสำคัญของผู้ตัดสิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่พวกเขากำลังเดินหน้าป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีก
สโมสรมีความกังวลว่าคำตัดสินที่เป็นประเด็นถกเถียงอาจส่งผลต่อผลการแข่งขัน และท้ายที่สุดอาจกระทบต่อเป้าหมายในการคว้าแชมป์ของทีมได้
