เชลซีได้รับการอัปเดตอาการบาดเจ็บครั้งใหญ่ เมื่อเอนโซ มาเรสกา ผู้จัดการทีมเปิดเผยว่าโคล พาล์มเมอร์ กองกลางดาวดังกลับมาฝึกซ้อมเบาๆ ได้แล้ว หลังจากได้รับบาดเจ็บนิ้วเท้าหักอย่างน่าประหลาดที่บ้าน

พาล์มเมอร์เกือบกลับมาลงสนามได้หลังจากต้องพักรักษาตัวนานสองเดือนจากอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบ แต่มาเรสกายืนยันว่าตอนนี้กองกลางวัย 23 ปีรายนี้กลับมาลงสนามได้แล้วและมีพัฒนาการที่ดีขึ้น การอัปเดตนี้ช่วยสร้างความหวังใหม่ให้กับเชลซีสำหรับสัปดาห์สำคัญนี้

พาล์มเมอร์ไม่ได้ลงเล่นให้เชลซีเลยนับตั้งแต่พ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-1 เมื่อเดือนกันยายน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทีมยังคงรักษาโมเมนตัมได้อย่างน่าประทับใจ

ชัยชนะเหนือเบิร์นลีย์ 2-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ช่วยให้ทีมของมาเรสกาขึ้นนำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขึ้นมาอยู่อันดับสองของพรีเมียร์ลีก ขณะที่ในแชมเปียนส์ลีก พวกเขาเก็บไปได้ 7 คะแนนจาก 4 นัด

ในการแถลงข่าวก่อนเกมแชมเปียนส์ลีกกับบาร์เซโลนาในวันอังคารนี้ มาเรสก้าอธิบายว่าพาลเมอร์ยังคงสวมรองเท้าสตั๊ดป้องกันอยู่ แต่ได้เริ่มฝึกซ้อมกับลูกบอลแล้ว

แม้จะมีสัญญาณที่ดี แต่กุนซือเชลซีก็ไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะได้ลงเล่นในเกมกับบาร์เซโลนา หรือในเกมลีกสูงสุดวันอาทิตย์กับอาร์เซนอล มาเรสก้าย้ำว่าสโมสรให้ความสำคัญกับการฟื้นตัวอย่างเต็มที่ของพาลเมอร์ แต่ยังคงมั่นใจว่ากองกลางรายนี้ “ใกล้” จะกลับมาลงสนามแล้ว

มาเรสก้ายังได้กล่าวถึงความท้าทายที่บาร์เซโลนาเผชิญ พร้อมยกย่องคุณภาพและความแข็งแกร่งของทีมของฮันซี่ ฟลิค เขายกให้โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้เป็นภัยคุกคามสำคัญ พร้อมอธิบายว่ากองหน้าชาวโปแลนด์รายนี้เป็น “นักเตะที่ยอดเยี่ยม” ที่มีประวัติการทำประตูในระดับสูงสุด

กุนซือเชลซียังเน้นย้ำถึงอันตรายของลามีน ยามาล, แฟร์มิน โลเปซ และเฟรงกี้ เดอ ยอง เช่นกัน โดยระบุว่ายักษ์ใหญ่แห่งแคว้นกาตาลันมีอาวุธรุกที่หลากหลายซึ่งสามารถจัดการกับการขาดสมาธิได้

แม้จะยอมรับจุดแข็งของบาร์เซโลนา แต่มาเรสก้าก็แสดงความเชื่อมั่นในความก้าวหน้าของทีมตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับเกมก่อนหน้าในรายการนี้ เขากล่าวถึงทีมเชลซีของเขาว่า “ตอนนี้เป็นทีมที่ดีขึ้น” โดยเน้นย้ำถึงการพัฒนาทั้งในด้านความเข้มข้น โครงสร้าง และความมั่นใจโดยรวม

มาเรสก้าเสริมว่าแนวทางของบาร์เซโลนาให้บทเรียนอันล้ำค่า พร้อมยกย่องความมุ่งมั่นในฟุตบอลเกมรุกและการเล่นเชิงรุก ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เขาตั้งเป้าที่จะนำไปปรับใช้กับทีมสิงห์บลูส์

ตอนนี้เชลซีกำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของเกม เริ่มต้นด้วยการพบกับบาร์เซโลนาในแชมเปียนส์ลีก ก่อนที่จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของอาร์เซนอลในเกมสำคัญในพรีเมียร์ลีก