เซลติกหวังเก็บแต้มแรกในยูโรปา ลีก เกมเยือนเบนฟิก้า

เซลติกเดินทางไปเยือนลิสบอนโดยหวังจะคว้าแต้มแรกในศึกยูโรปา ลีก ฤดูกาลนี้ ในการพบกับเบนฟิก้าที่สนามเอสตาดิโอ ดา ลุซ คืนวันพฤหัสบดี (เริ่มแข่งขันเวลา 20.00 น.)

ทีมของมาร์ติน โอนีล เข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติด้วยความพ่ายแพ้ 3 นัดติดต่อกัน แต่กลับมาคืนฟอร์มเก่งด้วยการบุกไปชนะมาเธอร์เวลล์ 2-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

ผลการแข่งขันดังกล่าวช่วยสร้างขวัญและกำลังใจให้กับทีมแชมป์สกอตแลนด์ ก่อนที่จะต้องเผชิญบททดสอบสำคัญในเวทียุโรป หลังจากประเดิมรอบแบ่งกลุ่มด้วยความพ่ายแพ้คาบ้านต่อเฟเรนซ์วารอส 1-3 เมื่อเดือนที่แล้ว

ในทางกลับกัน เบนฟิก้ากำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ทีมของมาร์โก ซิลวา ชนะถึง 9 จาก 10 นัดหลังสุดในทุกรายการ และเริ่มต้นเส้นทางยูโรปา ลีก ด้วยชัยชนะเหนือเอซี มิลาน 2-0 ในเกมเยือนอย่างน่าประทับใจ ยักษ์ใหญ่จากโปรตุเกสทีมนี้ถูกมองว่าเป็นทีมเต็งที่จะสานต่อผลงานอันยอดเยี่ยมในการพบกับเซลติก

เซลติกจะได้อเล็กซ์ ออกซ์เลด-แชมเบอร์เลน กลับมาสู่ทีมอีกครั้ง ดาวเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้พลาดการลงเล่นในเกมยุโรป 3 นัดหลังสุดเนื่องจากติดโทษแบน แต่พร้อมกลับมาลงสนามในเกมที่ลิสบอน

อย่างไรก็ตาม โชต้า ปีกชาวโปรตุเกส จะไม่ได้กลับไปเยือนสโมสรเก่าของเขา แม้ว่าเขาจะเพิ่งกลับมาลงสนามในเกมที่ชนะมาเธอร์เวลล์หลังจากพักรักษาอาการบาดเจ็บนานถึง 18 เดือน แต่ขวัญใจแฟนบอลรายนี้กลับไม่มีชื่ออยู่ในขุมกำลังชุดลุยศึกยูโรปา ลีก ของเซลติก ทำให้เขาต้องทำหน้าที่เพียงแค่ผู้ชมข้างสนามเท่านั้น

ทางด้านเบนฟิก้าจะไม่มีเอ็นโซ บาร์เรเนเชีย กองกลางของทีม ซึ่งยังคงต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าไปจนถึงเดือนหน้า

นอกจากนี้ ยาคุบ คามินสกี้ เพลย์เมกเกอร์ชาวโปแลนด์ ยังมีความไม่แน่นอนว่าจะลงสนามได้หรือไม่ หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาในระหว่างไปรับใช้ทีมชาติ

เซลติกต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ แต่ก็หวังว่าฟอร์มการเล่นในประเทศที่ปรับตัวดีขึ้นจะส่งผลต่อเนื่องไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีในเวทียุโรป โดยแฟนบอลเซลติกต่างหวังว่าเส้นทางในยุโรปฤดูกาลนี้จะประสบความสำเร็จ