ลิโอเนล เมสซี ประกาศเลิกเล่นฟุตบอลระดับนานาชาติแล้ว ปิดฉากอาชีพค้าแข้งอันยิ่งใหญ่กับทีมชาติอาร์เจนตินา ที่ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดและทำประตูได้มากที่สุดของประเทศ
นักเตะวัย 39 ปี ยืนยันการตัดสินใจของเขาหลังความพ่ายแพ้ของอาร์เจนตินาต่อสเปนในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 โดยกล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องถอยห่างจากทีมชาติ
เมสซี ซึ่งประเดิมสนามให้กับอาร์เจนตินาในปี 2005 อำลาวงการฟุตบอลระดับนานาชาติด้วยสถิติ 125 ประตูจากการลงเล่น 207 นัด
เขาเป็นกัปตันทีมอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ในปี 2022 และยังช่วยให้อาร์เจนตินาคว้าแชมป์โคปาอเมริกา 2 สมัย ตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอล
ในข้อความประกาศเลิกเล่น เมสซีกล่าวว่าการตัดสินใจครั้งนี้เจ็บปวด แต่เขาได้ทุ่มเททุกอย่างที่ทำได้ให้กับทีมชาติแล้ว
เขายังชี้ให้เห็นถึงการเกิดขึ้นของนักเตะรุ่นใหม่ของอาร์เจนตินาที่สมควรได้รับโอกาสในการสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง
เมสซีเปิดเผยว่าเขาเขียนข้อความนั้นเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ไม่นานหลังจากความพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก
การตัดสินใจของกองหน้ารายนี้ยังได้รับอิทธิพลจากการเสียชีวิตของบิดาของเขา ฮอร์เก เมสซี ซึ่งเสียชีวิตเมื่อต้นเดือนสิงหาคมด้วยวัย 68 ปี หลังจากป่วยมาเป็นเวลานาน
เมสซีกล่าวว่าการสูญเสียครั้งนั้นทำให้เขามั่นใจมากขึ้นว่าถึงเวลาแล้วที่จะปิดฉากอาชีพในระดับนานาชาติของเขา แม้ว่าเขาจะยังคงเล่นในระดับสโมสรกับอินเตอร์ ไมอามี ทีมในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ต่อไป
เมสซีปิดฉากอาชีพกับอาร์เจนตินาในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จและมีสถิติโดดเด่นที่สุดในวงการฟุตบอลระดับนานาชาติ
เขาทำประตูในฟุตบอลโลกได้ 21 ประตู ทำให้เขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับสองในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน ขณะที่ 125 ประตูในระดับนานาชาติของเขาทำให้เขาเป็นอันดับสองในบรรดาผู้ทำประตูระดับนานาชาติชายทั้งหมด รองจากคริสเตียโน โรนัลโดของโปรตุเกส ในฟุตบอลโลก 2026 เมสซีทำได้ 8 ประตูและ 4 แอสซิสต์
ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาเคยประกาศเลิกเล่นทีมชาติในปี 2016 หลังจากที่อาร์เจนตินาแพ้ชิลีในรอบชิงชนะเลิศโคปาอเมริกา แต่ต่อมาได้เปลี่ยนใจ
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ เมสซีกล่าวว่าเขาพร้อมที่จะชมเกมจากข้างสนาม ขอบคุณแฟนๆ สำหรับความรัก และบรรยายถึงการเดินทางของเขากับอาร์เจนตินาว่าเป็นประสบการณ์ที่เต็มไปด้วยช่วงเวลาที่เขาและเพื่อนร่วมทีมเคยได้แต่ฝันถึง
