ลิโอเนล เมสซี่ ถูกตัดชื่อออกจากรายชื่อผู้เล่นทีมชาติอาร์เจนติน่าสำหรับฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่จะพบกับอุรุกวัยและบราซิล ข่าวนี้ถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ เนื่องจากเมสซี่ลงเล่นครบ 90 นาทีให้กับอินเตอร์ไมอามีเมื่อวันอาทิตย์ โดยยิงประตูแรกได้ในเกมที่พบกับแอตแลนต้า ยูไนเต็ด อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอาร์เจนติน่าตัดสินใจที่จะระมัดระวังผู้เล่นคนสำคัญของพวกเขา

ก่อนหน้านี้ เมสซี่พลาดการลงเล่นให้อินเตอร์ไมอามีติดต่อกันสามเกมเนื่องจาก “การจัดการผู้เล่น” และการกลับมาลงสนามในวันอาทิตย์ถือเป็นการออกสตาร์ทตัวจริงครั้งแรกของเขาตั้งแต่ต้องพักรักษาตัว ฮาเวียร์ มาเชราโน ผู้จัดการทีมอินเตอร์ไมอามี กล่าวว่าทีมกำลังระมัดระวังกับปริมาณงานของเมสซี่เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ ดูเหมือนว่าอาร์เจนติน่าจะใช้แนวทางเดียวกัน โดยเลือกที่จะไม่เสี่ยงให้เมสซี่ฟิตสำหรับการแข่งขันรอบคัดเลือกที่จะมาถึง

รายชื่อผู้เล่นอาร์เจนติน่าสำหรับการแข่งขันที่จะมาถึงนี้ ได้แก่ ติอาโก้ อัลมาดา อดีตดาวดังของเมสซี่จากแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ปัจจุบันทีมนำตารางคะแนนคัดเลือกฟุตบอลโลกของ CONMEBOL โดยมี 25 คะแนนจาก 12 เกม การไม่มีเมสซี่คงส่งผลกระทบ เมื่อพิจารณาจากสถิติที่น่าประทับใจของเขากับทีมชาติอาร์เจนตินา โดยยิงได้ 112 ประตูจาก 191 เกม

การไม่มีเมสซี่อยู่ในทีมทำให้เกิดการคาดเดาเกี่ยวกับความฟิตของเขาและความพร้อมสำหรับเกมในอนาคต อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอาร์เจนตินาเพียงแค่ใช้แนวทางที่ระมัดระวังในการจัดการภาระงานของผู้เล่นตัวเก่งของพวกเขา ในขณะเดียวกัน อินเตอร์ไมอามีจะได้พักการแข่งขันในนัดที่ 5 และจะกลับมาลงสนามในวันที่ 29 มีนาคม พบกับฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน

เกมต่อไปของอาร์เจนตินากับอุรุกวัยและบราซิลจะมีความสำคัญในแคมเปญคัดเลือกฟุตบอลโลก ทีมจะพยายามรักษาตำแหน่งนำบนตารางคะแนน แต่พวกเขาต้องทำได้โดยไม่มีผู้เล่นตัวเก่งของพวกเขา การไม่มีเมสซี่จะเป็นเรื่องใหญ่ แต่ทีมชาติอาร์เจนตินาหวังว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ของพวกเขาจะก้าวขึ้นมาและเติมเต็มช่องว่างนั้นได้

การตัดสินใจไม่ส่งเมสซี่ลงเล่นให้กับทีมชาติอาร์เจนตินาสร้างความประหลาดใจให้กับแฟนบอลเป็นอย่างมาก แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นมาตรการป้องกันเพื่อให้แน่ใจว่าผู้เล่นจะฟิตสมบูรณ์และพร้อมลงเล่นในเกมต่อไป ด้วยสถิติที่น่าประทับใจของเมสซี่กับทีมชาติอาร์เจนตินา แฟนๆ ต่างตั้งหน้าตั้งตารอการกลับมาลงสนามของเขาอย่างใจจดใจจ่อ