อูโก้ เอคิติเก กองหน้าลิเวอร์พูล ได้รับรางวัลตอบแทนจากการเริ่มต้นชีวิตที่แอนฟิลด์อย่างน่าประทับใจ ด้วยการถูกเรียกตัวติดทีมชาติฝรั่งเศสในช่วงท้ายเกม

กองหน้าวัย 23 ปีรายนี้ถูกดึงตัวโดยดิดิเยร์ เดส์ชองส์ หลังจากที่รายาน เชอร์กี กองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถอนตัวออกจากทีมเนื่องจากอาการบาดเจ็บ

เอคิติเกทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในพรีเมียร์ลีก โดยทำประตูได้ทั้งสองนัดในสองนัดแรกให้กับลิเวอร์พูล พบกับบอร์นมัธและนิวคาสเซิล

ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของเขาดึงดูดความสนใจจากคณะกรรมการคัดเลือกทีมชาติอย่างรวดเร็ว ซึ่งเปิดโอกาสให้เขาได้ติดทีมชาติฝรั่งเศสเป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่จะถึงนี้

การถอนตัวของเชอร์กีถือเป็นเรื่องน่าผิดหวังสำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากกองหน้ารายนี้ได้รับบาดเจ็บที่ต้นขา ซึ่งทำให้เขาพลาดการลงสนามในเกมกับไบรท์ตันในสุดสัปดาห์นี้

เป๊ป กวาร์ดิโอลา ยืนยันหลังเกมที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้ 2-1 ที่สนามเอเม็กซ์ สเตเดียม ว่าอดีตดาวเตะลียงรายนี้จะต้องพักรักษาตัวนานถึงสองเดือน โดยระบุว่าต้องใช้เวลาพักฟื้นนานถึง “เจ็ดหรือแปดสัปดาห์”

เอคิติเก ซึ่งเคยมีสิทธิ์ลงเล่นให้แคเมอรูนด้วยเชื้อสายของเขา ได้ตัดสินใจฝากอนาคตในทีมชาติฝรั่งเศสไว้กับทีมชาติฝรั่งเศส และตอนนี้กำลังจะได้ลงเล่นให้กับเลส์ เบลอส์ เป็นครั้งแรก

การที่เขาเข้าร่วมทีมจะช่วยเพิ่มศักยภาพให้กับทีมที่กำลังเตรียมพบกับยูเครนและไอซ์แลนด์ในรอบคัดเลือกเดือนกันยายน

การเติบโตอย่างรวดเร็วของกองหน้ารายนี้ได้รับการต้อนรับจากแฟนบอลลิเวอร์พูล ซึ่งได้เห็นเขามีบทบาทสำคัญในการเริ่มต้นฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง

เอคิติเก เซ็นสัญญากับสโมสรเมื่อช่วงซัมเมอร์เพื่อเสริมตัวเลือกในแนวรุก การกลับมาทำประตูได้เร็วของเอคิติเก ช่วยบรรเทาความกดดันให้กับอาร์เน สล็อต ผู้จัดการทีม ในขณะที่เขากำลังพยายามป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีก

ฝรั่งเศสหวังว่าเอคิติเกจะสามารถนำฟอร์มการเล่นในสโมสรของเขาไปสู่เวทีระดับนานาชาติ เพื่อกลับมาสู่เส้นทางการลุ้นไปฟุตบอลโลก 2026

สำหรับกองหน้าดาวรุ่ง นี่ถือเป็นโอกาสที่จะปิดท้ายเดือนแรกอันน่าจดจำในวงการฟุตบอลอังกฤษ ด้วยช่วงเวลาอันน่าภาคภูมิใจในการสวมเสื้อทีมชาติฝรั่งเศส