โครเอเชีย ยังคงมีฟอร์มที่ยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง โดยเอาชนะ ฝรั่งเศส ในเกม ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้โครเอเชีย คว้าชัยชนะนัดที่สองจาก 12 นัดหลังสุด และไม่แพ้ใน 5 นัดหลังสุด

ความพ่ายแพ้นัดล่าสุดของพวกเขาคือเกมเดียวกันเมื่อทำประตูแรกใน ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก นับตั้งแต่แพ้ โปรตุเกส 2-3 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2020

การกลับมาเล่นให้ทีมชาติของ คีเลียน เอ็มบัปเป้ จบลงด้วยความพ่ายแพ้แบบช็อกต่อ แอตฯ มาดริด ซึ่งได้จุดโทษจาก ไมค์ แม็กนานิน เซฟลูกจุดโทษเอาไว้ได้

ในที่สุด เจ้าบ้าน ก็ขึ้นนำในความพยายามครั้งที่สาม เมื่อลูกโหม่งของ อันเต้ บูดิมีร์ บอลไปโดน แมญ็อง เข้าประตูในนาทีที่ 26

จากนั้น พวกเขาก็ทำสำเร็จผ่านมือ อิวาน เปอร์ซิช อดีตปีกของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ที่ยิงเข้าไปอย่างสวยงามในมุมล่าง เพื่อเพิ่มช่องว่างระหว่างทีมในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก

โครเอเชียได้รับจุดโทษในนาทีที่ 8 แต่จุดโทษของ อันเดร ครามาริช ในนาทีที่ 8 ถูก แมญ็อง ป้องกันไว้ได้ด้วยเท้า ขณะที่ลูกยิงไกลอันทรงพลังของ กอสโก้ กวาร์ดิโอล ก็ถูกผู้รักษาประตูของเอซี มิลานป้องกันไว้ได้เช่นกัน

ฝรั่งเศสจะต้องเผชิญกับงานที่ยากลำบากในการพลิกสถานการณ์กลับมาในเกมเลกที่สองที่ สต๊าด เดอ ฟร้องค์ ในวันอาทิตย์นี้

เอ็มบัปเป้ ซึ่งทำประตูในลาลีกาไปแล้ว 20 ประตูในฤดูกาลเปิดตัวกับเรอัล มาดริด แม้ว่าเขาจะกลับมาที่ฝรั่งเศสอีกครั้งหลังจากห่างหายไป 6 เดือน ก็ไม่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับทีมได้ แม้จะมีโอกาสยิงถึง 6 ครั้งในเกมนี้

ตอนนี้เป็นงานใหญ่สำหรับเลส์ บลูส์ที่ต้องเจอกับทีมที่ดูมั่นใจและพิถีพิถันกับการใช้บอล

พวกเขาบังคับให้ทั้ง เอ็มบัปเป้ และ อุสมาน เดมเบเล่ เข้าไปในแดนกลางเพื่อเก็บบอลหลังจากจ่ายบอลให้พวกเขา

แม้ว่าโอกาสจะลดลงเหลือเพียงเล็กน้อย แต่ เอ็มบัปเป้ ก็ยังแสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับพวกเขาในเลกที่สองได้

เดมเบเล่ซึ่งอยู่ในฟอร์มที่ดีอาจสร้างปัญหาให้กับโครเอเชียในเกมกลับฝรั่งเศสสำหรับนัดที่สองได้