วิตินญา มิดฟิลด์ของโปรตุเกส กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า โปรตุเกสกำลังภาคภูมิใจในสถานะหนึ่งในทีมเต็งสำหรับฟุตบอลโลก 2026 แต่ก็ตั้งใจที่จะเข้าสู่การแข่งขันทีละนัด

นำทีมโดยคริสเตียโน โรนัลโด และมีผู้เล่นมากความสามารถที่สุดทีมหนึ่งในการแข่งขันครั้งนี้ โปรตุเกสเข้าร่วมการแข่งขันที่มี 48 ทีมเข้าร่วมในฐานะผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

แม้จะมีความคาดหวังสูงต่อทีม วิตินญา ยืนยันว่าผู้เล่นกำลังมุ่งเน้นไปที่ความท้าทายตรงหน้าเท่านั้น

วิตินญา อธิบายว่าทีมไม่ได้พูดคุยกันเรื่องการกดดันตัวเองมากเกินไป เขากล่าวเสริมว่าการแข่งขันทั้งหมดจะชนะได้ด้วยการมุ่งเน้นไปที่ช่วงเวลาปัจจุบันและไม่กังวลเกี่ยวกับผลลัพธ์ในอนาคต

โปรตุเกสจะเปิดฉากการแข่งขันฟุตบอลโลกด้วยการพบกับคองโกที่เมืองฮิวสตันในวันที่ 17 มิถุนายน มิดฟิลด์รายนี้ยังเปิดเผยอีกว่าผู้เล่นแต่ละคนจะพกพาสิ่งของพิเศษติดตัวไปตลอดการแข่งขัน

จากการแสดงน้ำใจของนายกรัฐมนตรีโปรตุเกส ทีมชาติโปรตุเกสได้รับกำไลข้อมือที่มีชื่อของพวกเขาและชื่อของดิโอโก โจตา อดีตศูนย์หน้าผู้ล่วงลับ ซึ่งเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในสเปนเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว

โจตา ซึ่งเป็นสมาชิกประจำของทีมชาติก่อนเสียชีวิต ได้รับการยกย่องให้เป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์โดยโรแบร์โต มาร์ติเนซ หัวหน้าโค้ช

ทีมเดินทางถึงสหรัฐอเมริกาเมื่อวันศุกร์ และพักอยู่ที่ปาล์มบีชการ์เดนส์ รัฐฟลอริดา ตลอดการแข่งขัน

ระหว่างการฝึกซ้อมครั้งแรก โปรตุเกสได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากแฟนบอล โรนัลโดนำทีมปรบมือให้กับแฟนๆ ที่มารวมตัวกันที่สนามฝึกซ้อม

ด้วยอุณหภูมิที่สูงถึงประมาณ 32 องศาเซลเซียส วิตินญา ยอมรับว่าสภาพอากาศอาจส่งผลต่อการแข่งขัน แต่เน้นย้ำว่าทุกทีมต่างเผชิญกับความท้าทายเดียวกัน

โปรตุเกสตั้งเป้าที่จะคว้าแชมป์โลกสมัยแรกมาครอง ต่อจากชัยชนะในศึกยูโร 2016 และเนชั่นส์ลีก

ผู้สังเกตการณ์หลายคนมองว่าทัวร์นาเมนต์นี้เป็นหนึ่งในโอกาสสุดท้ายของโรนัลโดที่จะคว้าถ้วยรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอล