อิลคาย กุนโดกัน กองกลางบาร์เซโลน่าอาจกำลังอยู่ในช่วงวิกฤตในการย้ายทีม หลังจากขอออกจากบาร์เซโลน่า แต่เขาได้ประกาศเรื่องสำคัญซึ่งยังไม่ส่งผลกระทบต่อการอยู่ต่อหรือกับบาร์เซโลน่าแต่อย่างใด แต่เป็นการยุติยุคสมัย

อดีตดาวเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เผยความสนใจที่จะออกจากบาร์เซโลน่าก่อนตลาดนักเตะซัมเมอร์นี้จะปิดลง แต่ถึงแม้ฮันซี่ ฟลิคจะกระตือรือร้นที่จะให้เขาอยู่กับสโมสรต่อไป แต่ประเด็นนี้ไม่ใช่สิ่งที่กองกลางรายนี้พูดถึง แต่กลับประกาศยุติอาชีพค้าแข้งในทีมชาติ

กุนโดกัน ประกาศอำลาทีมชาติด้วยแถลงการณ์ยาวเหยียดบนเว็บไซต์ X เมื่อวันจันทร์ที่ 19 สิงหาคม โดยระบุว่าจุดเด่นของเขาคือการได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่ในการนำทีมเป็นกัปตันทีมในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปครั้งล่าสุดที่จัดขึ้นในบ้านเกิด

“ฟุตบอลเยอรมันที่รัก หลังจากพิจารณามาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ในที่สุดผมก็สรุปได้ว่าถึงเวลาแล้วที่จะยุติอาชีพการเล่นให้กับทีมชาติ ผมมองย้อนกลับไปด้วยความภาคภูมิใจกับการลงเล่นให้กับทีมชาติ 82 นัดให้กับประเทศบ้านเกิดของผม ซึ่งเป็นจำนวนที่ผมไม่เคยฝันถึงเลยเมื่อครั้งที่ผมลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกในปี 2011” กุนโดกันกล่าว

เขาเปิดเผยว่าเขาจะยังคงเป็นแฟนตัวยงของทีมชาติต่อไป โดยเชื่อว่าทีมชาติจะเป็นทีมที่สูสีที่สุดทีมหนึ่งในการลุ้นแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2026 แม้จะได้ลงเล่นครั้งแรกในปี 2011 แต่เขาก็ไม่ได้ติดทีมชาติเยอรมนีชุดคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2014 แม้ว่าเขาจะได้ลงเล่นในฟุตบอลโลกปี 2018 และ 2022 ก็ตาม

แข้งวัย 33 ปีลงเล่นให้ทีมชาติเยอรมนีไป 82 นัด ยิงได้ 19 ประตู ตอนนี้เขาจะโฟกัสกับการเล่นให้กับสโมสร แม้ว่าเขายังต้องชี้แจงแผนต่อไปก่อนที่ตลาดนักเตะจะสิ้นสุดลง การลงสนามครั้งสุดท้ายของเขาให้บาร์เซโลน่าคือการลงสนาม 22 นาทีในเกมที่พ่ายแพ้ต่อโมนาโก 3-0 ในศึกถ้วยโฆน กัมเปร์ ก่อนที่ฤดูกาลจะเริ่มต้น