ลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้รับการสนับสนุนอย่างมากก่อนการแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ 2025 หลังจากที่ฟีฟ่าได้ผ่อนปรนกฎการปล่อยตัวผู้เล่น
สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ยืนยันว่าสโมสรต่างๆ จะได้รับอนุญาตให้เก็บนักเตะทีมชาติแอฟริกาไว้ได้อีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่จะเข้าร่วมทีมชาติ
การตัดสินใจครั้งนี้ส่งผลดีโดยตรงต่อดาวดังอย่างโมฮาเหม็ด ซาลาห์ของลิเวอร์พูล และไบรอัน เอ็มบีโมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งเดิมทีคาดว่าจะย้ายทีมออกไปในช่วงต้นเดือนธันวาคม
ภายใต้กฎเดิม นักเตะที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกัน เนชันส์ คัพ จะต้องรายงานตัวเพื่อเข้าร่วมทีมชาติภายในวันที่ 8 ธันวาคม
อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่าได้เลื่อนวันปล่อยตัวผู้เล่นออกไปเป็นวันที่ 15 ธันวาคม เพื่อให้สโมสรมีเวลาหายใจหายคอในช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดช่วงหนึ่งของฤดูกาลแข่งขันยุโรป
การแข่งขันจะจัดขึ้นที่โมร็อกโกตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม 2025 ถึงวันที่ 18 มกราคม 2026 ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นหลักหลายคนจะยังคงพลาดการแข่งขันสำคัญๆ แม้จะมีการปรับเปลี่ยนกฎดังกล่าวก็ตาม
ฟีฟ่ายืนยันการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวหลังจากหารือกับสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ
ฟีฟ่าแถลงอย่างเป็นทางการว่าวันประกาศผลที่แก้ไขใหม่เป็นไปตามหลักการเดียวกับที่ใช้ในฟุตบอลโลก 2022 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อลดแรงกดดันต่อสโมสรต่างๆ ขณะเดียวกันก็รักษาความเคารพในการแข่งขันระดับนานาชาติ
สโมสรต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันระดับทวีปในช่วงเวลาประกาศผลยังได้รับการสนับสนุนให้แก้ไขข้อพิพาทผ่านการหารือโดยตรงกับสมาคมฟุตบอลระดับชาติ
แม้จะมีการแก้ไขคำตัดสิน แต่หลายสโมสรในพรีเมียร์ลีกยังคงได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วง AFCON
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะสูญเสียไม่เพียงแต่เอ็มเบอูโมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอามัด ดิยัลโลและนูสแซร์ มาซราอุย ขณะที่ซันเดอร์แลนด์อาจต้องขาดผู้เล่นมากถึงเจ็ดคน รวมถึงเบอร์ทรานด์ ตราโอเร, ไซมอน อาดิงกรา และฮาบิบ ดิยาร์รา
คาดว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะสูญเสียโอมาร์ มาร์มูชและรายาน ไอต์-นูรี ขณะที่ท็อตแนมจะต้องขาดสองกองกลางอย่างปาเป มาตาร์ ซาร์และอีฟส์ บิสซูมา
ในทางกลับกัน บางสโมสรกลับรอดพ้นจากความวุ่นวายนี้ไปได้อย่างสิ้นเชิง อาร์เซนอล เชลซี และลีดส์ ยูไนเต็ด จะไม่เสียผู้เล่นคนใดไปในทัวร์นาเมนต์นี้ ขณะที่ลิเวอร์พูลจะไม่มีเพียงแค่ซาลาห์เท่านั้น
ก่อนหน้านี้ อาร์เน่ สลอต ผู้จัดการทีมหงส์แดง เปิดเผยว่าซาลาห์จะอยู่กับสโมสรจนถึงกลางเดือนธันวาคม ซึ่งขณะนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจากคำตัดสินของฟีฟ่า
