ลูก้า โมดริช กัปตันทีมชาติโครเอเชีย บรรยายความพ่ายแพ้ต่ออังกฤษ 7-0 ในศึกเนชันส์ลีกว่าเป็น “ค่ำคืนแห่งหายนะ” โดยกล่าวว่าเขารู้สึกละอายใจกับผลงานของทีม

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในเส้นทางอาชีพนักเตะทีมชาติยาวนาน 20 ปีที่กองกลางจอมเก๋าผู้นี้ต้องเผชิญกับความรู้สึกเช่นนี้หลังจบเกม

โมดริชในวัย 41 ปี ลงสนามรับใช้ทีมชาติโครเอเชียเป็นนัดที่ 205 แต่ถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 57 ขณะที่ทีมตามหลังอยู่ถึง 0-5

แฮร์รี่ เคน ทำได้สองประตู ส่วนจู๊ด เบลลิงแฮม, แอนโธนี่ กอร์ดอน และบูกาโย่ ซาก้า ก็มีชื่อทำประตูเช่นกัน ก่อนที่ซาก้าและมอร์แกน โรเจอร์ส จะช่วยกันปิดท้ายชัยชนะอย่างถล่มทลาย

กองกลางจากเอซี มิลานรายนี้วิจารณ์การขาดความดุดัน ความสามัคคี และจิตวิญญาณการแข่งขันของทีมโครเอเชียในระหว่างเกม

เขากล่าวว่าทีมดูเหมือนเล่นโดยมีผู้เล่นน้อยกว่าคู่แข่งหลายคน และยืนยันว่าแม้ปัจจุบันอังกฤษจะเป็นทีมที่เหนือกว่า แต่การพ่ายแพ้ในลักษณะนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

“คุณจะเล่นฟุตบอลแบบนั้นไม่ได้… เราดูเหมือนมีผู้เล่นน้อยกว่าคู่แข่งถึง 4 หรือ 5 คน มันยากที่จะหาคำอธิบายสำหรับฟอร์มการเล่นที่ขาดทั้งการเข้าปะทะ การตัดเกม ความดุดัน และความสามัคคี ผมอยู่กับทีมมา 20 ปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกละอายใจหลังจบเกม” โมดริชกล่าว

โครเอเชียเริ่มต้นแคมเปญเนชันส์ลีกด้วยชัยชนะเหนือสาธารณรัฐเช็ก 2-1 ในเกมเยือน ก่อนจะพ่ายแพ้ต่อสเปน ทีมแชมป์โลกไป 4-1

แม้จะพ่ายแพ้ในนัดดังกล่าว แต่พวกเขายังคงมีคะแนนเท่ากับอังกฤษและมีโอกาสที่จะสร้างความได้เปรียบในการลุ้นเข้ารอบน็อกเอาต์

ทว่าความพ่ายแพ้ยับเยินครั้งนี้ทำให้โครเอเชียหล่นมาอยู่อันดับ 3 ของกลุ่ม และต้องเผชิญกับภารกิจหนักในการรักษาพื้นที่บนลีกสูงสุดของเนชันส์ลีกเอาไว้

พวกเขาจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของสเปนในวันอังคาร ก่อนจะปิดท้ายรายการด้วยการพบกับอังกฤษ (เยือน) และสาธารณรัฐเช็ก (เหย้า) ตามลำดับ

โมดริชเรียกร้องให้เพื่อนร่วมทีมกลับมาตั้งหลักโดยเร็ว และเรียกคืนความภาคภูมิใจรวมถึงความมุ่งมั่นซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของความสำเร็จที่โครเอเชียเคยทำได้ในช่วงที่ผ่านมา เขากล่าวว่าทีมจำเป็นต้องรักษาความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันและแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมา โดยย้ำว่าจิตวิญญาณแห่งการไม่ยอมจำนน ความมุ่งมั่น และความสามัคคีนั้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถหายไปได้ในชั่วข้ามคืน