ผลงานที่น่าประทับใจของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ทำให้อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล มองว่าพวกเขาสมควรได้รับการปฏิบัติในฐานะผู้ท้าชิงแชมป์ ฟอเรสต์แพ้เพียง 4 นัดจาก 20 นัดในลีกฤดูกาลนี้ และปัจจุบันรั้งอยู่ในอันดับที่ 3 ตามหลังจ่าฝูงลิเวอร์พูล 6 คะแนน สล็อตแสดงความคิดเห็นดังกล่าวก่อนเกมกับฟอเรสต์ที่ซิตี้ กราวด์ในวันอังคารนี้

สล็อตชื่นชมความสม่ำเสมอและความยืดหยุ่นของฟอเรสต์ โดยระบุว่าพวกเขาสมควรได้รับตำแหน่งในทีมชั้นนำของลีก “หากฟอเรสต์อยู่ระดับเดียวกับเรา ร่วมกับอาร์เซนอล เชลซี และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และทีมอื่นๆ พวกเขาจะเป็นทีมที่แข่งขันกับเราและกับทีมอื่นๆ อย่างแน่นอน” เขากล่าว

การที่สล็อตยอมรับถึงศักยภาพในการคว้าแชมป์ของฟอเรสต์ถือเป็นการรับรองความก้าวหน้าของทีมภายใต้การคุมทีมของนูโน่ เอสปิริโต ซานโต อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม นูโน่มีความระมัดระวังมากขึ้นในการประเมินของเขา โดยปฏิเสธที่จะพูดถึงการพูดคุยเกี่ยวกับแชมป์หรือสถานการณ์ที่ฟอเรสต์จะเป็นผู้ท้าชิงที่ใกล้ที่สุดของลิเวอร์พูล แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับมุ่งเน้นไปที่การเตรียมตัวและวิธีการเล่นเกมของทีมแทน

สถิติการป้องกันที่น่าประทับใจของฟอเรสต์เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้ โดยมีเพียงลิเวอร์พูลและอาร์เซนอลเท่านั้นที่เสียประตูน้อยกว่า สล็อตยอมรับถึงความท้าทายที่เกิดจากการป้องกันที่เด็ดเดี่ยวของฟอเรสต์ โดยระบุว่าพวกเขา “แทบจะไม่เสียประตูเลย” และมีจรรยาบรรณการทำงานที่แข็งแกร่งในการป้องกัน

การแข่งขันระหว่างลิเวอร์พูลและฟอเรสต์สัญญาว่าจะเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น โดยทั้งสองทีมต่างต้องการแสดงความเป็นผู้นำ ลิเวอร์พูลเป็นทีมที่ทำประตูสูงสุดในดิวิชั่น ในขณะที่ความแข็งแกร่งในการป้องกันของฟอเรสต์ถือเป็นจุดเด่นของฤดูกาลนี้

ผลลัพธ์ของการแข่งขันจะมีผลอย่างมากต่อการชิงแชมป์ โดยฟอเรสต์ต้องการลดช่องว่างกับลิเวอร์พูล และทีมของสล็อตก็พยายามรักษาตำแหน่งนำของพวกเขาที่หัวตาราง

ในเกมอื่นอีกสามเกมในวันอังคาร เชลซีจะเปิดบ้านรับบอร์นมัธ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปเยือนเบรนท์ฟอร์ด และเวสต์แฮม ยูไนเต็ด พบกับฟูแล่ม ในศึกลอนดอนดาร์บี้