สตีเวน เจอร์ราร์ด ตำนานนักเตะลิเวอร์พูล แสดงความเชื่อมั่นว่าอาร์เซนอลมีโอกาสคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ หลังจากโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมด้วยการบุกไปเอาชนะลิเวอร์พูลถึงถิ่นแอนฟิลด์ 1-0
อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษรายนี้มองว่า ทีมของมิเกล อาร์เตตา มีทั้งความแข็งแกร่ง ความสามัคคี และความทรหดอดทน ซึ่งเป็นคุณสมบัติจำเป็นในการเอาชนะคู่แข่งและคว้าตำแหน่งแชมป์มาครอง
อาร์เซนอลคว้าชัยชนะครั้งสำคัญนี้ได้จากประตูของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ในช่วงครึ่งแรก ส่งผลให้พวกเขาขึ้นไปรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของตาราง หลังจากที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พลิกล็อกพ่ายแพ้คาบ้านให้กับไบรท์ตัน
เจอร์ราร์ดชื่นชมทัพ “ปืนใหญ่” ที่เล่นได้อย่างมีวินัย โดยระบุว่าความสามารถในการคว้าชัยชนะในเกมเยือนที่ยากลำบาก ถือเป็นลักษณะสำคัญของทีมที่มีลุ้นเป็นแชมป์
ในการให้สัมภาษณ์ผ่านรายการ The Overlap Daily เจอร์ราร์ดกล่าวว่า ความมุ่งมั่นและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของอาร์เซนอล ช่วยให้พวกเขาผ่านบททดสอบสุดหินที่แอนฟิลด์มาได้
เขายังเสริมว่า ชัยชนะในลักษณะเฉือนชนะเช่นนี้ อาจมีความสำคัญยิ่งกว่าเกมที่ทีมชนะขาดลอย 4 หรือ 5 ประตู เมื่อถึงช่วงท้ายฤดูกาล
แม้จะมองว่าอาร์เซนอลมีโอกาสคว้าถ้วยแชมป์ แต่เจอร์ราร์ดก็ระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี และลิเวอร์พูล คือ 3 คู่แข่งสำคัญที่จะคอยกดดันอาร์เซนอลไปตลอดทั้งฤดูกาล
เขาเชื่อว่าคุณภาพและความลึกของขุมกำลังในทีมเหล่านี้ อาจทำให้พวกเขาฉีกตัวออกจากทีมอื่นๆ ในการแข่งขันตลอดทั้ง 38 นัดของฤดูกาลนี้
นอกจากนี้ เจอร์ราร์ดยังชื่นชมไบรท์ตันหลังจากโชว์ฟอร์มเก่งเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งช่วยให้ทีมของ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ ขยับขึ้นไปอยู่อันดับที่ 3 ของตาราง
เขาเชื่อว่าไบรท์ตันสามารถลุ้นแย่งโควตาไปเล่นยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก และอาจสร้างแรงกดดันให้กับทีมยักษ์ใหญ่กลุ่มบนของตารางได้เมื่อฤดูกาลดำเนินต่อไป
อย่างไรก็ตาม อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูลรายนี้ยังไม่ถึงกับยกให้ไบรท์ตันเป็นทีมที่มีลุ้นคว้าแชมป์อย่างเต็มตัว
เขาให้เหตุผลว่า อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และเชลซี มีความลึกของขุมกำลังเพียงพอที่จะรักษาความท้าทายในการลุ้นแชมป์ได้ตลอดทั้งฤดูกาล แม้เขาจะคาดว่าไบรท์ตันจะยังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่งและแข่งขันได้ดีก็ตาม
เจอร์ราร์ดยืนยันว่าอาร์เซนอลยังคงเป็นทีมเต็งในสายตาของเขา โดยย้ำว่าคำทำนายของเขายังคงเหมือนเดิมตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล
ในขณะที่การลุ้นแชมป์ยังคงดำเนินต่อไป ทัพ “ปืนใหญ่” หวังที่จะต่อยอดจากชัยชนะที่แอนฟิลด์ เพื่อไล่ล่าตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นมา
