สนามโยฮัน ครัฟฟ์ อารีนา จะเป็นสังเวียนตัดสินตำแหน่งจ่าฝูงกลุ่ม 2 ในรายการยูฟ่า เนชันส์ ลีก ระหว่างเนเธอร์แลนด์และกรีซ ในวันศุกร์นี้

ทั้งสองทีมยังไม่แพ้ใครจากการลงสนาม 4 นัด โดยมีคะแนนเท่ากันที่ 8 แต้ม และในการพบกันซึ่งเป็นนัดรองสุดท้ายของลีก A ครั้งนี้ เดิมพันสำคัญคือตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม ก่อนที่จะเหลือการแข่งขันอีกเพียง 2 นัดเท่านั้น

คาดว่าการแย่งชิงสิทธิ์ผ่านเข้ารอบจากกลุ่ม 2 จะเป็นไปอย่างดุเดือด โดยเนเธอร์แลนด์และกรีซมีคะแนนเท่ากัน และตัดสินกันที่จำนวนประตูที่ทำได้

หากจบลงด้วยผลเสมอ เนเธอร์แลนด์จะยังคงรั้งตำแหน่งจ่าฝูงไว้ได้ เนื่องจากกรีซมีผลต่างประตูได้เสียตามหลังอยู่ 2 ประตู

นอกจากนี้ ผลเสมออาจเปิดโอกาสให้เยอรมนีขยับเข้าใกล้ทั้งสองทีมมากขึ้น หากเยอรมนีสามารถคว้าชัยชนะในเกมของตนเองได้

ปัจจุบันเยอรมนีรั้งอันดับ 3 โดยมีคะแนนตามหลังอยู่ 3 แต้ม ซึ่งมีเพียง 2 ทีมที่ดีที่สุดเท่านั้นที่จะผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของเนชันส์ ลีก

เนเธอร์แลนด์เก็บไปแล้ว 8 แต้มจากการชนะ 2 นัดและเสมอ 2 นัด แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณของทีมภายใต้การคุมทัพของกุนซือคนใหม่ ชาบี เอร์นานเดซ

พวกเขาเคยไล่ตามตีเสมอเยอรมนีได้สำเร็จในนัดแรกจากประตูช่วงท้ายเกมของ โคดี กักโป ก่อนจะคว้าชัยชนะทั้งในบ้านและนอกบ้านเหนือเซอร์เบียที่รั้งท้ายตาราง รวมถึงเกมที่น่าตื่นเต้นในการพบกับกรีซ

ในเกมที่พบกับกรีซครั้งก่อน เนเธอร์แลนด์ตกเป็นรองถึง 2-0 ในช่วง 30 นาทีสุดท้าย แต่ก็สามารถฮึดกลับมาตีเสมอได้สำเร็จ จากประตูของกัปตันทีม เฟอร์จิล ฟาน ไดจ์ค และ ติจจานี ไรน์เดอร์ส ตัวสำรองที่ลงมาสร้างความแตกต่าง

การได้ลงเล่นในบ้านนับเป็นโอกาสดีที่ลูกทีมของชาบีจะการันตีการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ ซึ่งจะเริ่มขึ้นในช่วงต้นปีหน้า

ผลงานที่ดีที่สุดของกรีซในการพบกับเนเธอร์แลนด์ในรายการที่เป็นทางการ คือการเสมอกัน 2-2 ที่เมืองเทสซาโลนีกี โดยก่อนหน้านี้เนเธอร์แลนด์เคยเอาชนะกรีซได้ทั้งสองนัดในรอบคัดเลือกยูโร 2024

อย่างไรก็ตาม การเกือบคว้าชัยชนะเหนือเนเธอร์แลนด์ได้ในนัดที่สามที่ผ่านมา น่าจะช่วยสร้างความมั่นใจให้กับทีมชาติกรีซได้เป็นอย่างดีก่อนการพบกันในครั้งนี้ ทีมชาติกรีซ ซึ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาจากลีก B ในครั้งก่อน ยังคงรักษาผลงานไร้พ่ายในการแข่งขันระดับสูงสุดของยุโรป โดยมีกลุ่มนักเตะรุ่นใหม่มากความสามารถก้าวขึ้นมาสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่น

พวกเขาเริ่มต้นแคมเปญนี้ด้วยชัยชนะเหนือเซอร์เบียในนัดเปิดสนาม โดยพลิกสถานการณ์จากที่ตามหลังอยู่กลับมาคว้าชัยได้สำเร็จ จากประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ ทาซอส ดูวิคาส กองหน้าจากสโมสรโคโม ก่อนจะตามด้วยชัยชนะเหนือเยอรมนีอย่างน่าประทับใจ 1-0

หลังจากนั้น พวกเขาเกือบจะสร้างเซอร์ไพรส์เอาชนะเนเธอร์แลนด์ได้สำเร็จ แต่สุดท้ายก็จบลงด้วยผลเสมอแบบไร้สกอร์ในเกมที่เล่นในบ้านของทัพ “อัศวินสีส้ม”

ขณะนี้พวกเขามีโอกาสลุ้นผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศอย่างเต็มตัว โดยลูกทีมของ อีวาน โยวาโนวิช ตั้งเป้าที่จะสานต่อฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมนี้ด้วยการคว้าชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ที่สนามโยฮัน ครัฟฟ์ อารีน่า

สำหรับฝั่งเจ้าบ้าน จะไม่มี ไรอัน กราเฟนเบิร์ช, เคนเนธ เทย์เลอร์, ไบรอัน บร็อบบีย์ และ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ในช่วงสองนัดสุดท้าย เนื่องจากทั้งหมดถอนตัวออกจากทีมเพราะปัญหาอาการบาดเจ็บ

สถานการณ์นี้เปิดโอกาสให้ เซปป์ ฟาน เดน เบิร์ก จากเบรนท์ฟอร์ด เข้ามาทำหน้าที่แทนกัปตันทีมผู้มากประสบการณ์ ซึ่งเพิ่งลงเล่นให้ทีมชาติครบ 100 นัดไปเมื่อเดือนที่แล้ว

ชาบี จะไม่สามารถใช้งานคู่เซนเตอร์แบ็กอย่าง เทิน คูปไมเนอร์ส และ ฟาน ไดจ์ค เหมือนในเกมที่พบกับเซอร์เบียได้ โดยคาดว่าจะหันไปใช้คู่กองหลังจากลีกอังกฤษอย่าง แยน พอล ฟาน เฮคเค่ และ เยอร์เรียน ทิมเบอร์ แทน

แม้ว่า เม็กซ์ เมียร์ดิงค์ จะทำผลงานได้น่าประทับใจในการเก็บตัวรอบแรก แต่คาดว่า ชาบี จะส่ง ดอนเยลล์ มาเลน ลงเป็นตัวจริงหลังจากเขากลับคืนสู่ทีม โดยในฤดูกาลนี้มาเลนทำไปแล้ว 14 ประตูจากการลงสนาม 12 นัดให้กับโรม่า

ฝั่งเจ้าบ้านต้องระวัง ดูวิคาส สตาร์จากเซเรีย อา ซึ่งเพิ่งทำแฮตทริกได้ในรายการยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก โดยดูวิคาสเองก็กำลังแย่งตำแหน่งในแนวรุกกับ วานเจลิส พาฟลิดิส หรือ โฟติส ไอโออันนิดิส เช่นกัน

โยวาโนวิช มีตัวเลือกในแนวรุกให้ใช้งานมากมาย ไม่ว่าจะเป็น คอนสแตนตินอส คาเรตซาส รวมถึงสองนักเตะจากพรีเมียร์ลีกอย่าง คริสตอส โซลิส และ ชาราลัมปอส คอสตูลาส

อย่างไรก็ตาม กรีซจะหมดสิทธิ์ใช้งาน คริสตอส ซาเฟริส และ มาโนลิส ซาเลียคาส เนื่องจากทั้งคู่ได้รับใบเหลืองเป็นใบที่สองในรายการนี้จากเกมที่พบกับเยอรมนี การขาดหายไปของเขาเปิดโอกาสให้ ลาซารอส โรต้า หรือ จิออร์จิออส วาจิอันนิดิส