ไทเกอร์ วูดส์ นักกอล์ฟอาวุโส กล่าวว่า เขาต้องการกลับมาเล่นกอล์ฟในระดับสูงสุดอีกครั้ง แต่ยังไม่พร้อมที่จะลงแข่งขันในตอนนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อดีตมือวางอันดับหนึ่งของโลกต้องประสบปัญหาทางร่างกายอย่างใดอย่างหนึ่ง หลังจากประสบอุบัติเหตุเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2021

แม้ว่าเขาจะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่นั้นมา แต่สภาพร่างกายของเขาไม่ได้ฟิตเท่าก่อนเกิดอุบัติเหตุ และได้เข้าร่วมการแข่งขันเพียง 11 รายการนับตั้งแต่นั้นมา แต่ยังไม่พร้อมที่จะถอนตัว

แชมป์รายการเมเจอร์ 15 สมัยรายนี้ยังคงเชื่อว่าเขาจะมีโอกาสอีกครั้งที่จะเล่นได้เหมือนอย่างเคย แต่คงไม่ใช่เร็วๆ นี้

“ไฟแห่งการแข่งขันยังคงลุกโชนอยู่” วูดส์กล่าวเสริม “ความแตกต่างคือการฟื้นฟูร่างกายเพื่อทำมันไม่เหมือนเมื่อก่อน ผมยังคงรักที่จะทำมัน ผมชอบการแข่งขัน

“ผมชอบการแข่งขันในทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการเล่นไพ่หรือกอล์ฟ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ผมชอบการแข่งขัน สิ่งนั้นจะไม่มีวันหายไป”

เขาพูดเรื่องนี้ขณะพูดในงานแถลงข่าว ก่อนการแข่งขัน ฮีโร่ เวิลด์ ชาเลนจ์ ซึ่งเขาเป็นเจ้าภาพ

เขาเสริมว่า “ผมยังไม่พร้อมสำหรับการแข่งขัน ผมยังไม่ถึงระดับนั้น พวกเขาคือ 20 ผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก แต่ผมยังไม่พร้อมพอที่จะแข่งขันอีกครั้ง

“ผมผิดหวัง ผมยังไม่พร้อมทางร่างกายที่จะแข่งขันในระดับนี้ ครั้งที่กลับมาที่นี่ ผมพร้อมที่จะเริ่มแข่งขันและเล่นอีกครั้ง แต่น่าเสียดาย ไม่ใช่ครั้งนี้”

วูดส์ยังเล่าถึงสาเหตุที่ทำให้เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดหลังอีกครั้ง และผลที่ตามมาคือแผนของเขาในปีนี้ “ผมไม่คิดว่าหลังของผมจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมในปีนี้ มันค่อนข้างเจ็บปวดตลอดช่วงปลายปี ดังนั้นผมจึงต้องเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้งเพื่อบรรเทาอาการปวดที่ขา”

“ผมจะยังคงมุ่งมั่นต่อไปอีกเดือนละครั้งหรือไม่ ใช่ ผมสามารถพูดได้อีกครั้ง แต่ผมไม่รู้จริงๆ ผมแค่พยายามฟื้นฟูร่างกายและยังคงแข็งแรงขึ้น ดีขึ้น และรู้สึกดีขึ้น พยายามให้โอกาสตัวเองให้ดีที่สุดในปีหน้า”