ไทเกอร์ วูดส์ ได้แสดงให้เห็นว่าการกลับมาลงแข่งมาสเตอร์สยังคงเป็นไปได้ หลังจากที่เขาลงแข่งขันเป็นครั้งแรกในรอบกว่าหนึ่งปี ในรายการ TGL Finals
นักกอล์ฟวัย 50 ปี ใช้การแข่งขันในร่มครั้งนี้เป็นก้าวหนึ่งในการฟื้นฟูร่างกาย เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการลงแข่งที่ออกัสตาในเดือนเมษายน
วูดส์ลงแข่งขันให้กับสนามกอล์ฟจูปิเตอร์ ลิงค์ส ในรายการปิดท้ายฤดูกาล โดยเข้าร่วมกิจกรรมจำกัด ซึ่งรวมถึงการฝึกซ้อมช็อตแอพโพรชและเกมสั้น
นี่เป็นการลงแข่งขันครั้งแรกของเขา นับตั้งแต่เข้ารับการผ่าตัดหลังเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว หลังจากพักรักษาตัวเป็นเวลานาน ซึ่งรวมถึงการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายด้วย
แม้ว่าการมีส่วนร่วมของเขาจะสั้น แต่วูดส์อธิบายว่าการลงแข่งขันครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการประเมินว่าเกมและสมรรถภาพของเขาอยู่ในระดับใด
เขาไม่ได้ลงแข่งขันในพีจีเอ ทัวร์ ตั้งแต่ปี 2024 และพลาดฤดูกาล 2025 ทั้งหมด การกลับมาจึงขึ้นอยู่กับว่าร่างกายของเขาจะตอบสนองต่อปริมาณงานที่เพิ่มขึ้นอย่างไร
หลังจบการแข่งขัน TGL Finals วูดส์กล่าวว่าเขา “พยายามที่จะลงเล่น” ที่ออกัสตา และไม่ได้ตัดโอกาสที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน เขายังกล่าวอีกว่าร่างกายของเขาฟื้นตัวได้ไม่เร็วเท่ากับช่วงแรกๆ ในอาชีพการงาน แต่เขากระตือรือร้นที่จะกลับมาลงสนามอีกครั้ง
วูดส์กล่าวว่า “ร่างกายของผมฟื้นตัวได้ไม่เร็วเหมือนตอนอายุ 24-25 ปี มันไม่ได้หมายความว่าผมไม่พยายาม ผมพยายามมาสักพักแล้ว ผมได้รับบาดเจ็บหนักสองสามครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งผมต้องต่อสู้กับมัน และมันก็ใช้เวลาพอสมควร
“ผมยังคงพยายามต่อไป ผมอยากเล่น ผมรักการแข่งขันนี้”
วู้ดส์มักใช้สนามออกัสตาเป็นสถานที่โปรดปรานสำหรับการกลับมาแข่งขันอีกครั้ง โดยเขาสร้างสถิติที่แข็งแกร่งในทัวร์นาเมนต์นี้มาหลายปีแล้ว
การปรากฏตัวครั้งล่าสุดของเขาคือในปี 2024 ซึ่งเขาทำสถิติผ่านการตัดตัวได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้ความสัมพันธ์ของเขากับสนามแห่งนี้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
การแข่งขัน TGL ให้สภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้สำหรับวู้ดส์ในการกลับมาแข่งขัน แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม
นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสให้เขาได้ทดสอบร่างกายภายใต้สภาวะการแข่งขันโดยไม่ต้องแบกรับภาระทางกายภาพของการแข่งขันเต็มรูปแบบ
ทีมของเขาแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ แต่ผลลัพธ์นั้นมีความสำคัญน้อยกว่าความจริงที่ว่าเขาได้กลับมาแข่งขันอีกครั้ง
ในตอนนี้ วู้ดส์ยังไม่มีกำหนดการกลับมาแข่งขันที่แน่นอน อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวล่าสุดของเขาทำให้มีความหวังว่าเขาอาจจะเข้าร่วมการแข่งขันเดอะมาสเตอร์ส
ในระหว่างนี้ อดีตมือวางอันดับหนึ่งของโลกจะใช้เวลาในการฟื้นฟูร่างกายและฝึกซ้อมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันครั้งต่อไป
