จอร์จ รัสเซลล์ ปฏิเสธข่าวลือเรื่องอนาคตกับเมอร์เซเดส โดยยืนยันว่าโอกาสที่เขาจะออกจากทีมในปี 2026 นั้นต่ำมาก
นักแข่งชาวอังกฤษวัย 27 ปี ซึ่งสัญญาปัจจุบันของเขาจะหมดลงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้ ได้ออกมาพูดถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดก่อนการแข่งขันบริติช กรังด์ปรีซ์ โดยชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขายังคงภักดีต่อทีม แม้จะมีข่าวลือว่าเมอร์เซเดสและแม็กซ์ เวอร์สแตปเพน แชมป์โลก 4 สมัยกำลังเจรจากันอยู่
รัสเซลล์ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาไม่กังวลเรื่องการเสียที่นั่ง และยินดีกับแนวคิดในการจับมือเป็นพันธมิตรกับเวอร์สแตปเพนหรือนักแข่งคนอื่นๆ
เขากล่าวว่า “ทุกทีมมีที่นั่งว่าง 2 ที่ และเป็นเรื่องปกติที่ทุกทีมจะพิจารณาถึงอนาคต และผมไม่ได้คิดมาก เพราะผมชี้แจงชัดเจนตั้งแต่แรกแล้วว่าผมยินดีที่จะเป็นเพื่อนร่วมทีมกับใครก็ตาม
“ผมต้องการอยู่กับเมอร์เซเดสต่อไปในอนาคต ความจริงก็คือ Toto ไม่เคยทำให้ผมผิดหวัง เขาให้คำพูดกับผมเสมอ แต่เขาก็ต้องทำในสิ่งที่ถูกต้องเพื่อทีมของเขา ซึ่งรวมถึงผมด้วย แต่ยังรวมถึงพนักงานหลายพันคนที่ทำงานให้กับ เมอร์เซเดส ด้วย”
เมื่อถามถึงการได้ที่นั่งหากเขาออกจาก เมอร์เซเดส รัสเซลล์อธิบายว่าเขาเคยถูกทาบทามมาก่อน แต่เขาเลือกที่จะอยู่กับ เมอร์เซเดส ต่อไป “พูดได้เลยว่าไม่มีใครสนใจ แต่ผมมุ่งเน้นที่ฝั่งของผม ผมภักดีต่อ เมอร์เซเดส สุดท้ายแล้วทุกอย่างจะลงตัว และผมคิดว่าโอกาสที่ผมจะไม่ได้อยู่กับ เมอร์เซเดส ในปีหน้ามีน้อยมาก”
นักขับชาวอังกฤษยังเผยด้วยว่าไม่มีการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับการเจรจาสัญญาของเขาและเขาไม่ได้เข้าร่วมการหารือกับทีมคู่แข่งใด ๆ เขาย้ำว่าเขามุ่งเน้นแต่เพียงการขับรถและการแสดงในระดับสูงสุดเท่านั้น
รัสเซลล์ยอมรับว่าการเจรจาสัญญาอาจมีความซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสถานการณ์ของเวอร์สแตปเพน แต่ย้ำว่าเขาเชื่อมั่นว่าจะสามารถหาข้อยุติได้ในเร็ว ๆ นี้
เขาคาดหวังว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับสัญญาของเขาจะเกิดขึ้นก่อนช่วงพักร้อนฤดูร้อนของฟอร์มูล่าวันในเดือนสิงหาคม แม้ว่าเขาจะตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีกำหนดเส้นตายที่เข้มงวด
