แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน ประเมินผลงานฤดูกาล 2025 ของตัวเองในเชิงลบ โดยระบุว่าเขาไม่ถือว่าตัวเองเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งนักแข่งในปีนี้แล้ว
แม้จะตามหลังออสการ์ ปิอาสตรี ผู้นำแชมเปี้ยนชิพเพียง 25 คะแนนหลังจากผ่านไป 8 รอบ แต่โทนเสียงของเวอร์สแตปเพนก็เปลี่ยนจากมองโลกในแง่ดีเป็นมองโลกตามจริง เนื่องจากฟอร์มที่ไม่สู้ดีของเรดบูลทำให้เขาหงุดหงิดและไม่แน่ใจเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันของพวกเขา
“สำหรับผมแล้ว มันไม่ได้รู้สึกเหมือนการต่อสู้เลย พูดตรงๆ” เวอร์สแตปเพนกล่าวกับนักข่าวในบาร์เซโลนา “ผมแค่พยายามทำเต็มที่และสนุกไปกับมัน ฤดูกาลนี้จนถึงจุดนี้จะไม่อยู่ในความทรงจำของผมตลอดไป”
คำพูดของชาวดัตช์ดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ แม็คลาเรน นำโดย ปิอาสตรี และ ลันโด้ นอร์ริส ซึ่งส่งรถที่เร็วที่สุดลงแข่งขันอย่างต่อเนื่อง โดย เวอร์สแตปเพน เป็นนักแข่งที่ไม่ใช่ แม็คลาเรน เพียงคนเดียวที่สามารถคว้าชัยชนะมาได้จนถึงตอนนี้
ความซื่อสัตย์ของ เวอร์สแตปเพน สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายที่ เรดบูลล์ ต้องเผชิญ “ผมตื่นเต้นมากขึ้นถ้ารู้ว่าเราจะเร็วมาก นั่นคือสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุด ผมพยายามทำเต็มที่เสมอ แต่ในปีนี้ จนถึงตอนนี้ เรามีทั้งเรื่องดีๆ บ้าง แต่ก็มีเรื่องแย่ๆ บ้างเช่นกัน เช่น การแข่งขันบางรายการที่เราตามหลังคู่แข่งอยู่ ซึ่งไม่สนุกเลย” เขากล่าว
แชมป์โลก 4 สมัยรายนี้ยังกล่าวเสริมด้วยว่าเขาไม่คิดว่าฤดูกาลนี้จะน่าจดจำ โดยชี้ให้เห็นถึงความไม่สม่ำเสมอของ RB21 และความยากลำบากของมัน โดยเฉพาะบนสนามอย่างโมนาโก ซึ่งเขาจบอันดับที่ 4 หลังจากสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่งเต็มไปด้วยปัญหาในการจัดการ
เมื่อถูกถามว่าเขายังเชื่อว่าจะคว้าแชมป์ได้หรือไม่ เวอร์สแตปเพนตอบว่า “ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อ ผมแค่ไปที่สนามและทำเต็มที่ทุกสุดสัปดาห์ ผมไม่จำเป็นต้องเชื่ออย่างเต็มที่หรือไม่เชื่อเลย
“ผมรู้ว่าทุกครั้งที่ผมออกไปที่นั่น ผมทำเต็มที่เท่าที่จะทำได้ ถ้าเป็นรถที่ทำอันดับได้ 5 ผมก็จะจัดให้อยู่ในอันดับ 5 ถ้ารถสามารถคว้าชัยชนะได้ ผมก็จะคว้าชัยชนะ พูดตามตรง ผมแค่ทำแบบง่ายๆ ซึ่งไม่กินพลังงานมาก “ผมมีเวลาว่างมากมายนอกเหนือจากนั้น”
การยอมรับของเวอร์สแตปเพนแสดงให้เห็นถึงความหงุดหงิดที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกๆ การแข่งขันที่ผ่านไป โอกาสที่เขาจะคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 5 ก็หลุดลอยไป
แม้ว่าฤดูกาลนี้จะมีการแข่งขันเหลืออยู่อีกมากที่เขาจะแซงหน้านักแข่งสองคนจากแม็คลาเรนบนตารางคะแนน แต่ความจริงก็คือเรดบูลล์จะต้องให้รถของเขาเร็ว แต่ดูเหมือนว่าอาจต้องใช้เวลาสักพักก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกิดขึ้น
