ราฟาเอล นาดาล ได้ประกาศเมื่อวันพุธว่าเขาจะไม่ลงเล่นในศึกวิมเบิลดัน แชมเปี้ยนชิพส์ ในปีนี้ เนื่องจากเขาต้องการสำรองความแข็งแกร่งไว้สำหรับโอลิมปิกที่ปารีส ในแถลงการณ์ที่เขาเผยแพร่ผ่านโซเชียลมีเดีย นาดาลตั้งข้อสังเกตว่าโอลิมปิกปีนี้จะเป็นการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขา นี่ถือได้ว่าเป็นสัญญาณว่าเขาคาดว่าจะรีไทร์ในไม่ช้านี้ อย่างน้อยก็ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2028

นี่เป็นแกรนด์สแลมครั้งที่สองที่อดีตมือ 1 ของโลกกระโดดข้าม หลังจากพลาดการแข่งขันออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อเดือนมกราคม การอยู่เฟรนช์โอเพ่นของเขาค่อนข้างสั้นและคาดว่าเขาจะปรากฏตัวที่วิมเบิลดัน แต่นั่นจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป

ในแถลงการณ์ของเขา นาดาลกล่าวว่า: “ในระหว่างการแถลงข่าวหลังการแข่งขันที่โรลังด์ การ์รอส ฉันถูกถามเกี่ยวกับปฏิทินฤดูร้อนของฉัน และตั้งแต่นั้นมาฉันก็ฝึกซ้อมบนดิน มีการประกาศเมื่อวานนี้ว่าฉันจะเล่นในโอลิมปิกฤดูร้อนที่ปารีส โอลิมปิกครั้งล่าสุด

“ด้วยเป้าหมายนี้ เราเชื่อว่าสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับร่างกายของฉันคือการไม่เปลี่ยนพื้นผิวและเล่นบนดินเหนียวต่อไปจนกว่าจะถึงเวลานั้น ด้วยเหตุนี้ ฉันจะพลาดการเล่นในการแข่งขันชิงแชมป์วิมเบิลดันในปีนี้ ฉันรู้สึกเสียใจที่ไม่ได้ ปีนี้จะได้อยู่ในบรรยากาศดีๆ ของงานดีๆ ที่จะอยู่ในใจผมตลอดไป และจะอยู่เคียงข้างแฟนๆ ชาวอังกฤษที่ให้การสนับสนุนผมมาโดยตลอด ผมจะคิดถึงพวกคุณทุกคน”

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับปารีส นักเทนนิสชาวสเปนจะเล่นในรายการ นอร์เดีย โอเพ่น ซึ่งจะจัดขึ้นที่เมือง บัสตาด ประเทศสวีเดน เขาตั้งข้อสังเกตว่างานนี้เป็นงานที่เขาเคยเข้าร่วมในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเขา และรู้สึกตื่นเต้นที่ได้กลับมาที่นั่นอีกครั้ง

ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัย (ประเภทเดี่ยวและประเภทคู่) การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของนาดาลในโอลิมปิกถือเป็นช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์เทนนิส เนื่องจากเป็นสัญญาณแรกถึงการสิ้นสุดอาชีพนักเทนนิสที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งตลอดกาล

แม้ว่าแชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัยจะยังไม่บอกเลยว่าคาดว่าจะเลิกเล่นเมื่อไร แต่ก็คาดว่าคงอยู่ไม่ไกล แต่สำหรับตอนนี้ ใครๆ ก็ตั้งตารอได้ว่าเขาจะทำอะไรในปารีส ในขณะที่โลกเทนนิสต่างร่วมเฉลิมฉลองวันสุดท้ายของเขาในสนามให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้