โนวัค ยอโควิช ทำลายสถิติใหม่ในวงการเทนนิส หลังเอาชนะคาร์ลอส อัลคาราซ 3 เซ็ต คว้าเหรียญทองในรอบชิงชนะเลิศประเภทชายเดี่ยวของโอลิมปิก เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นักหวดชาวเซอร์เบียผู้นี้ใฝ่ฝันที่จะคว้าแชมป์โอลิมปิกมาหลายปีแล้ว เนื่องจากเหรียญทองเป็นสิ่งเดียวที่เขาต้องการบรรลุให้ได้ ด้วยชัยชนะครั้งนี้ ยอโควิชจึงสามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมทองคำในอาชีพได้สำเร็จ และทำลายสถิติทุกอย่างได้สำเร็จ

รอบชิงชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาค่อนข้างคล้ายกับที่เราได้เห็นในรอบชิงชนะเลิศที่วิมเบิลดันเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ซึ่งอัลคาราซกลับบ้านในฐานะแชมป์ แต่คราวนี้ ยอโควิชเป็นผู้คว้าแชมป์ได้สำเร็จด้วยคะแนน 7-6 (7-3) 7-6 (7-2) ปัจจุบันเขาอยู่ในรายชื่อแชมป์ไม่กี่รายการ ซึ่งรวมถึงเซเรน่า วิลเลียมส์ และราฟาเอล นาดาล ที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมทองคำในอาชีพได้สำเร็จ

อัลการาซ พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ไม่มั่นคง เนื่องจากเขาตามหลัง 0-40 ในเกมที่สี่ ขณะที่โจโควิชซึ่งไม่ยอมแพ้ที่เส้นหลัง เพิ่มความกดดันให้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ชาวสเปนซึ่งเล่นในโอลิมปิกครั้งแรกของเขา ได้แสดงฝีมือเทนนิสในระดับที่ไม่ธรรมดาจนแฟนๆ ลุ้นจนนั่งไม่ติดเก้าอี้

แม้ว่า ยอโควิช จะอยู่ในสถานะที่ย่ำแย่ แต่เขาก็ยังมีสติและสามารถต้านทานการโจมตีอย่างไม่ลดละจากคู่ต่อสู้ที่อายุน้อยกว่าได้ เมื่อการแข่งขันดำเนินไปจนผ่านหลักหนึ่งชั่วโมง อัลการาซสามารถเซฟเซ็ตพอยต์สำคัญได้ แต่ประสบการณ์ของโจโควิชก็เปล่งประกายออกมาในช่วงไทเบรก ซึ่งเขาคว้า 4 แต้มสุดท้ายได้อย่างเด็ดขาด

เมื่อเข้าสู่ไทเบรก ยอโควิช ก็ตระหนักดีว่าการพยายามครั้งสุดท้ายเป็นสิ่งสำคัญในการคว้าเหรียญทองอันเป็นที่ปรารถนา ชัยชนะจากโฟร์แฮนด์อันดุเดือดสองครั้งทำให้เขาขึ้นนำตั้งแต่ต้นเกม ซึ่งอัลการาซไม่สามารถฟื้นคืนฟอร์มได้ ทำให้โจโควิชคว้าชัยชนะมาได้ และเป็นหนึ่งในแมตช์ที่น่าจดจำที่สุดในชีวิตของเขา

หลังการแข่งขัน ยอโควิช ได้บรรยายถึงความรู้สึกของเขาที่มีต่อความสำเร็จครั้งใหม่และความหมายที่แท้จริงของความสำเร็จนี้ต่อตัวเขาว่า “ผมไม่รู้ ผมรู้สึกตื้นตันกับทุกอย่างที่กำลังรู้สึกในตอนนี้ มีความรู้สึกที่แตกต่างกัน ภูมิใจเกินไป มีความสุขเกินไป ตื่นเต้นกับโอกาสที่จะคว้าเหรียญทองเป็นครั้งแรกในอาชีพการเล่นให้กับประเทศของผม อาจกล่าวได้ว่านี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผมได้รับ

จากนั้นนักข่าวก็ถามเขาว่า “ถ้าสิ่งนี้คือชิ้นส่วนที่ขาดหายไปของปริศนา ตอนนี้ปริศนาของคุณสมบูรณ์แล้วหรือยัง” ซึ่งเขาตอบว่า “ใช่แล้ว มันสมบูรณ์แล้ว ผมบอกกับตัวเองเสมอว่าผมเพียงพอแล้ว เพราะผมสามารถวิจารณ์ตัวเองได้มาก ผมไม่รู้ นั่นคือการต่อสู้ภายในที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งที่ผมต่อสู้กับตัวเองอยู่ตลอดเวลา

ยอโควิชกล่าวต่อว่า “ผมรู้สึกว่าตัวเองยังทำได้ไม่ดีพอ หรือทำไม่ได้ดีพอในชีวิต ทั้งในและนอกสนาม ดังนั้น นี่จึงเป็นบทเรียนสำคัญสำหรับผม ผมรู้สึกขอบคุณมากสำหรับพรที่ได้รับเหรียญทองประวัติศาสตร์ให้กับประเทศของผม คว้าแชมป์แกรนด์สแลมทองคำสำเร็จ ทำลายสถิติทุกอย่าง”